Junio 1996
por Álvaro Ibáñez Publicado originalmente en Macworld España. (c) Macworld España, IDG Communications, S.A. Prohibida la reproducción total o parcial en cualquier medio (escrito o electrónico) sin autorización expresa por escrito de la editorial. Para consultas a nuestra redacción, hágalo a la dirección de correo electrónico macworld@idg.encomix.com. Para más información, (91) 319 40 14.
Internet es demasiado grande para muchos usuarios, y lo que en principio parece un oasis en el que encontrar todo tipo de información se puede convertir en una pesadilla en la que no haya forma de encontrar nada. Dedicaré la sección de este mes y el siguiente a explicar los métodos más comunes de encontrar información en Internet, comenzando por los buscadores de categorías como Yahoo! (y sus primos cercanos en España, como Olé!, Ozú!) y AltaVista, un buscador de palabras.
El pajar es demasiado grande
Se calcula que en la World Wide Web puede haber cerca de 50 millones de páginas, y que ese número se duplica cada dos o tres meses. Como es natural, Internet se ha convertido en un pajar demasiado grande en el que buscar la aguja que cada uno necesita. Por esta razón, tras la explosión de información en la WWW, aparecieron una serie de "buscadores" que facilitan la tarea a los usuarios.
Estos buscadores se dividen principalmente en dos tipos: buscadores o clasificadores de categorías y buscadores de palabras o contenidos.
No todos los buscadores pueden encontrarlo todo, porque la Web crece sin cesar y la gente que publica información en la Red no siempre notifica a los buscadores la existencia de nuevos sitios, pero con algo de habilidad se puede encontrar prácticamente todo lo que se necesita.
Yahoo: el índice definitivo
Uno de los más antiguos y más populares buscadores de categorías es Yahoo! (http://www.yahoo.com). Nacido de la mano de dos estudiantes en abril de 1994 como una iniciativa para catalogar los recursos más atractivos de la World Wide Web, ahora mismo se ha convertido en una fructífera empresa que ofrece su servicio de forma gratuita a cambio de que el usuario vea algo de publicidad cada vez que accede a su sitio Web para realizar una consulta. La ventaja principal de Yahoo son su completitud, su sencilla y atractiva interfaz y su facilidad de uso.
Yahoo examina páginas Web y recursos de todo el mundo y las incluye en una "guía jerárquica universal." Incorpora cada una de ellas en una categoría predeterminada (con "alias" a otras si es necesario), hace un pequeño resumen de su contenido y lo publica en el catálogo general, un árbol que recoge "todo lo que pueda existir" completamente organizado en más de 20.000 categorías.
Los punteros finales del árbol de categorías no son más que enlaces a recursos de Internet: grupos de noticias de Usenet, sitios FTP, y principalmente, páginas Web. Yahoo en sí no almacena esas páginas, simplemente proporciona los enlaces HTML adecuados. Algunos de esos recursos son calificados como interesantes por la gente de Yahoo, y también se mantiene una lista de los más importantes.
Cómo usar Yahoo
Una primera forma de usar Yahoo es conectarse y navegar por el árbol de categorías (por ejemplo: Entretenimiento: Cine: Películas: Directores: Quentin Tarantino: Pulp Fiction) hasta que encuentra lo que se desea. A la derecha de cada categoría aparece siempre un número entre paréntesis que indica cuantas referencias y subcategorías contienen las siguientes subcategorías.
Inteligentemente, Yahoo cataloga de forma prioritaria los FAQ (documentos de preguntas frecuentes) y los recursos que contienen índices de cualquier tipo. En el caso del Cine, por ejemplo, aparecen la espléndida Internet Movie Database, (http://www.imdb.com) y los FAQ de los grupos de noticias art.rec.movies.*.
Cuando una categoría tiene el signo arroba (@) en su nombre quiere decir que se trata de un "alias" cuya referencia aparece en diversos sitios en Yahoo.
Otra forma de navegar por Yahoo es buscar palabras clave que aparezcan en el nombre de una categoría o en los propios recursos que se están buscando. Esta búsqueda se puede hacer en todo Yahoo o sólo en una categoría determinada.
Algunos extras de Yahoo
Yahoo ofrece algunos detalles más que son de interés: junto a las nuevas incorporaciones a la base de datos aparece un icono destacado (New), así como otro icono (unas gafas rojas) si el sitio "mola." Que el sitio "mole" está sujeto, como en todas las clasificaciones de Internet, al gusto de los catalogadores de Yahoo, pero dado el gran trabajo que realizan, un icono de este tipo suele ser sinónimo de calidad.
Desde el menú principal de Yahoo también se puede acceder a noticias y novedades (procedentes de agencias), dar saltos aleatorios por la Red en los momentos de aburrimientos o enviar nuevos URL a la base de datos.
El envío de un nuevo sitio Web es vital para que éste aparezca listado en Yahoo. Hay una forma estándar de hacerlo, que consiste básicamente en situarse en la categoría en que se quiere incluir, hacer clic sobre el icono Send URL y completar una descripción.
Yahoo es un excelente buscador de categorías, pero sus prioridades no son precisamente incorporar páginas locales de todos los países del globo. Los usuarios españoles pueden encontrar mucha más información, más actualizada y en castellano, en cualquiera de los buscadores españoles, como los de este cuadro. Además de los "clónicos de Yahoo," hay dos fuentes de recursos importantes: RedIRIS y el mapa de España mantenido por la Universidad de Gijón. Adicionalmente, cada proveedor de Internet suele mantener un índice de las páginas que se albergan en su sitio Web, y algunos han creado otras clasificaciones más amplias, o buscadores específicos de categorías, como Intercom.
Los buscadores por categorías de EspañaOlé! http://www.ole.es
Olé! fue el primer buscador tipo-Yahoo de España, inaugurado al comenzar 1996 por Cinet- Grup Fundació Catalana per la Recerca. Ofrece una interfaz de botones y categorías, así como una opción de búsquedas. Los usuarios pueden efectuar altas y modificaciones, que son controladas por los administradores Ole. La forma de hacerlo es sencilla: situarse en la categoría adecuada y usar el botón "Altas." El acceso a Olé es gratuito, y el usuario recibe un panel de publicidad cada vez que se conecta al servicio.
Ozú! http://www.ozu.com
Ozú! es un nuevo buscador del mismo estilo (Yahoo), creado por Advernet/Admazing. También es gratuito. Es mucho más parecido todavía a Yahoo en cuanto a interfaz (de hecho, el enlace "nuestros progenitores" de la página principal conduce a Yahoo) se mantiene mediante aportaciones de nuevas páginas Web de los usuarios que lo visitan (enviado correo a Ozito). Su interfaz es muy sencilla de usar e incluye búsquedas.
Navegador Intercom http://www.intercom.es/index
El Navegador Hispano de Intercom es otro acceso a una base de datos de categorías mantenida por Intercom (un proveedor de servicios Internet). Este Navegador es uno de los más completos de España. Además de la lista habitual de categorías, Intercom informa de las novedades a través de la propia página y de mensajes publicados en Usenet. El acceso es gratuito, y las páginas del navegador contienen información tanto de España como de latinoamérica.
RedIRIS http://www.rediris.es/recursos
No es propiamente un buscador, sino la colección más oficial de recursos Internet en España, clasificada funcionalmente. En ella se pueden localizar todos los servidores FTP anónimos y WAIS, así como instituciones oficiales, universidades, organismos, bibliotecas y proveedores de servicios Internet.
Spanish Internet Resources http://www.uji.es/mapes/index.html
La Universidad de Gijón mantiene un Web sobre Recursos Internet en España, con una clasificación geográfica. Muchas de las páginas internacionales sobre España apuntan aquí como lugar en el que comenzar una exploración del país. Aunque las páginas principales están en inglés, las descripciones están en castellano. Haciendo clic sobre una zona del mapa se pueden ver los recursos que contiene.
Fantástico! http://www.fantastico.com
Fantástico! es la última incorporación a los buscadores tipo-Yahoo. Mantenido desde Estados Unidos, pero totalmente en castellano, actualmente cuenta con muy pocas entradas y categorías, y confía en la colaboración de los usuarios de la Red para ampliar su base de datos de España y latinoamérica.
Búsqueda de conceptos: AltaVista
Algunas veces es necesario buscar información sin tener claro la categoría en que se enmarca o dónde pueden estar los recursos entonces es el momento de usar un buscador de palabras o conceptos.
AltaVista (http://altavista.digital.com) es un estupendo servicio de Digital, que hace una importante demostración de fuerza al haber, literalmente, indizado la Web. Mantiene una gigantesca base de datos con un índice de más de 30 millones de páginas Web y 12 millones de "palabras." También explora diariamente todo Usenet (unos 17.000 grupos).
En resumen: AltaVista puede encontrar punteros a cualquier "palabra" de una página Web o mensaje público de Usenet, y dar acceso a dichos recursos en cuestión de segundos. Para llevar a cabo esta tarea, que comenzó en diciembre de 1995, Digital cuenta con diversas tecnologías punteras: un robot de búsqueda de páginas en Interne, motores de base de datos, indizado y clasificación y todo funcionando en varios servidores Alpha con 6 GB de RAM y 210 GB en discos RAID. El índice de la Web ocupa unos 40 GB, y el ancho de banda de AltaVista es de unos 100 mb/s. Recibe unos 10 millones de consultas cada día.
Cómo funciona AltaVista
Es tan sencillo como teclear una frase de búsqueda. Se puede escribir cualquier cosa, como "naturaleza y medio ambiente en España" y AltaVista proporciona los resultados de dicha consulta. Lo que hace es buscar en su índice, extraer las páginas que contienen esas palabras y presentarlas según un orden de aciertos respecto a la frase de búsqueda.
La potencia de AltaVista es tremenda, pero, como todos los buscadores, no siempre acierta al cien por cien. En el ejemplo anterior, aparecen páginas sobre naturaleza y artículos de boletines y revistas (como "Estructura y función del biopolímero suberina").
Entre lo que se pueden considerar "fallos" en la búsqueda estarían páginas que provienen de México (un país con gran presencia en la Red), como el Web de su Ministerio de Medio Ambiente. Otros "aciertos" se producen simplemente porque la página contiene las palabras "medio" y "naturaleza". Si hubiera una página como "La radio se diferencia de la televisión por ser un medio" sería encontrada y calificada como buena.
Secretos de AltaVista
Lo mejor de AltaVista es que la búsqueda permite especificar algunos parámetros que permiten acotar y delimitar los recursos que se encuentran, mejorando así los "aciertos" de la base de datos.
Siguiendo con el ejemplo anterior, para encontrar páginas sobre protección del medio ambiente, se podría usar una frase de búsqueda como:
naturaleza "medio ambiente" protección+España -Mex*
Los operadores básicos que se han usado en esta frase son:
Con la construcción del ejemplo, se fuerzan la combinación "medio ambiente", la información de España y se eliminan las referencias que procedan de México. Esto da lugar a un número más reducido de aciertos: artículos sobre España y el medio ambiente, catalogadores con información sobre naturaleza, el programa de algún partido político (que debe incluir su punto de vista), información sobre campos de trabajo, una asociación de Boy Scouts y una orden ministerial del BOE (procendente de http://www.boe.es).
- Comillas. Permiten "pegar" palabras, de modo que si en una página no aparecen exactamente, sino en otro orden ("el ambiente en el medio rural") se desestime la información encontrada.
- Mayúsculas y minúsculas. Al diferenciar mayúsculas y minúsculas se fuerza a que esas palabras aparezcan literalmente (ej. "España").
- Incluida (+). El signo más obliga a que la palabra que va a continuación esté incluida en la información encontrada.
- Eliminar (-). El signo menos elimina páginas que contengan la palabra que va a continuación.
- Raíz (*). El asterisco sirve para indicar raíces de palabras (por ejemplo, "méxico" o "mexicano").
El modo de "búsquedas avanzadas" de AltaVista proporciona otro método de seleccionar la información. Puede acotar los aciertos por fechas, con los operadores and y or (similares a + y -) y con frases de búsqueda más complejas. Incluso se puede especificar la cantidad de palabras máximas de separación que debe haber entre dos palabras determinadas.
Una última forma de localizar información con AltaVista es dirigir la búsqueda a Usenet. Contiene información más al día que la Web, y es fácil localizar información de usuarios particulares haciendo dando respuestas sobre un tema concreto.
Cómo busca AltaVista
Uno de los secretos de AltaVista, que queda fuera de la vista del usuario, es Scooter. El robot inteligente de Digital rastrea la Web constantemente, buscando enlaces en las páginas y saltando a ellos para consultarlos, indizarlos y buscar nuevos enlaces. Su trabajo no termina nunca, y es lo que permite que cada día se añadan cientos de miles de nuevas páginas sin que los usuarios o administradores tengan que solicitarlo personalmente.
Un último detalle: AltaVista es tremendamente respetuoso y "ecológico" con la Red. Scooter viaja de página en página procurando no sobrecargar ningún servidor con consultas continuadas. Adicionalmente, los usuarios pueden añadir código HTML a sus páginas personales o de empresa para evitar que sean indizadas por el robot.
Scooter también es muy inteligente: las páginas que más a menudo cambian (como las de noticias) son las más visitadas. También, automáticamente, las que no pueden ser revisitadas en varios días son eliminadas para evitar enlaces que no lleven a ningún lugar.
En el Macworld CD y en Macworld Online encontrará en un archivo con las referencias HTML de esta sección que podrá usar desde sus aplicaciones.
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Prensa española en Internet Con motivo de su 20º cumpleaños, El País inauguró a principios de mayo su edición en la World Wide Web: El País Digital (http://www.elpais.com). Allí se pueden encontrar tanto las noticias y fotografías del diario como enlaces con diversas secciones del periódico. Actualmente ya hay un buen número de periódicos nacionales y regionales en la Red, e incluso ha surgido algún servicio que actúa a modo de agencia, como EcoPrensa (http://ecoprensa.sarenet.es) que por una cuota de suscripción de 990 pesetas al mes ofrece más de 140 titulares económicos del día, procedentes de El País, Expansión, Cinco Días y Negocios.
Revista electrónica sobre Mac Totalmente en castellano, MacGazine (http://www.encomix.es/~wicho) se puede encontrar también en los BBS, servicios en línea y CD-ROM. Es una iniciativa de un grupo de voluntarios y colaboradores desinteresados, que recoge cada mes noticias y curiosidades del mundo Mac. En formato "electrónico," contiene mucha información de utilidad para todos los usuarios, incluyendo artículos técnicos, trucos, reseñas de juegos, curiosidades encontradas en Internet y entrevistas. Parte del material está adaptado del conocido boletín TidBITS, también disponible en castellano (http://www.qsystems.es/tidbits-es).
coneXión.madrid En (http://www.icf.de/madrid) hay un espacio abierto a la difusión de iniciativas privadas relacionadas con la cultura y el arte que se decanten por Internet. En su Web se incluye información sobre artistas, galerías, museos, asociaciones, servicios multimedia, espacios, productoras de vídeo y profesionales de los medios. Cuentan con una revista electrónica de arte y opinión, que recoge críticas, entrevistas y relatos.
Recursos Star Trek en España Los aficionados a la popular serie de ciencia-ficción cuentan con una página en la Web (http://bbs.seker.es/~alvy/trek.es.html) con información sobre clubes, fanzines, eventos y punteros a Internet sobre Star Trek, todo ello en castellano. Además, mantienen una lista de correo electrónico, Subespacio Virtual, que envía noticias por correo electrónico periódicamente. Para suscribirse hay que enviar un mensaje a 100021.1617@compuserve.com con la palabra "suscribir" en el tema.
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