Septiembre 1996

por Álvaro Ibáñez

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Internet es muchas veces criticada por su falta de practicidad. Hay quien cree que todo lo que se puede hacer es navegar por páginas con fotos y conseguir hacer pocas cosas útiles. Que la información es difícil de encontrar y que no hay ningún servicio realmente interesante.

La realidad es muy distinta, como lo demuestra el constante crecimiento de la red, especialmente de la WWW, y de las cosas que en ella se pueden hacer. En meses anteriores se ha explicado cómo encontrar información mediante búsquedas temáticas o por frases y contexto. Este mes la sección está dedicada a las "páginas inteligentes." Páginas que demuestran que se pueden hacer cosas útiles, y que las hacen gratis. En su mayoría son iniciativas particulares que se pueden encontrar en NetMind Free Services (http://www.netmind.com), un sitio Web en el que se recopilan periódicamente.

El correo electrónico como aliado

Para muchos, el correo electrónico es más importante que el contestador automático del teléfono. Hay quien se envía mensajes a sí mismo para recordarse cosas, o para mantenerse al día en la información que maneja entre su casa y la oficina. Aprovechando esto, existen algunos servicios automáticos a modo de "recordatorio" que emplean el correo electrónico a modo de "robot" aliado:

• URL-minder (http://www.netmind.com/URL-minder/URL-minder.html). Es tal vez el servicio más útil: sirve para recibir un aviso por correo electrónico cada vez que una página determinada de la WWW cambie. Supongamos que usted está interesado en la página de cierta compañía que desarrolla software y quiere estar al día de las actualizaciones, o saber cuándo cambia la página Web de noticias de una revista o boletín, para evitar visitas innecesarias. Basta con registrar dicha página en el URL-minder, indicar la dirección personal de correo y listo. Un robot visitará esa página de vez en cuando y enviará un mensaje cuando sea actualizada. Esta operación también puede hacerse con páginas de buscadores como Yahoo!, de modo que URL-minder avise cuando aparezcan nuevas entradas en alguna categoría específica.
  
  
• e-minder (http://www.netmind.com/e-minder/e-minder.html). Sirve para recordarse a uno mismo por correo electrónico cualquier evento (cita, cumpleaños, programas de televisión a grabar) mediante un mensaje por correo. Al igual que URL-minder, basta con enviar la dirección personal de e-mail y la fecha del evento y con cuántos días de antelación se quiere recibir el aviso. El recordatorio llegará puntualmente y puede ser muy útil si usted consulta más su buzón de correo electrónico que la agenda (o si es de los que no usa agenda).
  
  
• SIFT (http://sift.stanford.edu). Es un servicio de búsqueda de información personalizada en Usenet. Indique los temas que le interesan y recibirá los artículos que aparecen publicados en Usenet directamente en su buzón electrónico. Funciona de forma similar a buscadores como DejaNews, pero de forma automática.
  
  
• Correo anónimo. Los servidores de correo anónimo son útiles para enviar mensajes a los grupos de noticias de Usenet y a otros usuarios de forma anónima. El mensaje se envía a un servidor (remailer) que elimina la dirección original del remitente y lo reenvía al destino con otra dirección diferente. El destinatario no puede averiguar nunca la dirección original, pero sí contestar al mensaje, que llega al servidor y lo devuelve anónimamente al remitente inicial. Los servidores de correo anónimo son útiles para muchas personas, que quieren participar en grupos de noticias de carácter delicado o marginal sin desvelar su identidad. Un buen sitio para localizar diversos remailers e información más completa sobre ellos es la página http://www.stack.urc.tue.nl/~galactus/remailers.

Personalizar el correo y las páginas Web

Los siguientes lugares sirven para personalizar de algún modo el correo electrónico y las páginas Web, así como para obtener información sobre su uso.

• Figlet (http://www.inf.utfsm.cl/cgi-bin/figlet) Este servicio permite convertir texto a grandes letras ASCII como las que suelen verse en algunas firmas de mensajes de correo o en titulares de boletines. Basta con acceder a la página, escribir el texto deseado y elegir entre más de 100 tipografías ASCII (algo realmente impresionante) y copiar-y-pegar el resultado.
  
  
• Comprobación de páginas HTML. Weblint (http://www.khoros.unm.edu/staff/neilb/weblint/lintform.html) es una página que realiza comprobaciones HTML de las páginas que se le indiquen. Aunque no es muy rápido, informa de cualquier problema o inconsistencia en el código, incluyendo sitios y enlaces a los que no se puede acceder. Doctor HTML (http:// imagiware.com/rxhtml) realiza la misma función, y adicionalmente corrección ortográfica (en inglés).
  
  
• IAudit (http://www.internet-audit.com) Es un servicio que proporciona estadísticas privadas sobre el acceso a páginas Web, como por ejemplo al número de visitantes.
  
  
• Contador personal de visitas (http://www.digits.com). WebCounter es uno de los servicios más conocidos, que permite programar un contador de visitas a base de dígitos gráficos en cualquier página Web. A diferencia de otros sistemas, no requiere consultar ni programar nada en el servidor de las páginas (es decir, en el proveedor de Internet en el que se encuentren las páginas). Los pasos que hay que seguir son simplemente.

1. Conectarse a la página de Digits (http://www.digits.com), ir a la sección de creación de un nuevo enlace (Create) y leer detalladamente las instrucciones paso a paso.

2. Indicar un nombre para el contador (ej. "micontador"), la dirección de correo electrónico personal y una contraseña por si se quiere hacer alguna modificación en el futuro.

3. Indicar el URL de la página en que se va a instalar el contador. (ej. http://ww.proveedor.es/~minombre).

4. Apuntar o copiar al portapapeles el código HTML resultante.

5. Añadir ese código HTML a la página personal con un editor, por ejemplo, <IMG SRC="http://counter.digits.com /wc/-d/4/-c/17/-z/micontador>.

El proceso funciona de la forma siguiente: el código HTML que se añade a la página personal es en realidad un enlace a un gráfico que está en el servidor Digits. Cuando alguien entra en la página, el navegador salta allí a leer el gráfico. En ese momento el servidor remoto incrementa en uno el número de visitas (basándose en el nombre del contador) y genera al instante el gráfico con el nuevo total. Existen opciones para modificar los colores, tipografía, etc. del contador para personalizarlo a su gusto, añadiendo algunas opciones al código HTML del contador en el propio URL, (/-d, /-c, etc.)

WebCounter es gratuito para usos no comerciales y para menos de 1.000 visitas diarias, siempre que se incluya en la página un enlace (gráfico) con el servidor principal y su logotipo.

Miscelánea

Las siguientes páginas realizan usos inteligentes de Internet para ofrecer información y servicios de forma gratuita. Pueden servirle como algo práctico como ideas para desarrollar proyectos similares.

• Empresas de mensajería en la red. Federal Express (http://www.fedex.com), UPS (http://www.ups.com) y en España SEUR (http://www.seur.es) ofrecen seguimiento del envío de paquetes en todo el mundo a través de Internet. En sus sitios Web se puede localizar, a través del número de envío, la situación exacta de un paquete y por dónde ha pasado en cada momento.
  
  
• WWW Anagram Generator (http://csugrad.cs.vt.edu/~eburke/anagrams.html). Esta página acepta un texto de entrada (por ejemplo tu nombre) y genera un anagrama basándose en un diccionario en inglés. En http://www.tf.hut.fi/mask/ag hay disponible otro generador en varios idiomas, incluyendo el latín y el castellano. [Incidentalmente: la primera vez que visitamos este servicio no estaba disponible en castellano. Enviamos un mensaje a los administradores preguntando si podíamos ayudar de algún modo a que fuera añadido y a los dos días ellos mismos habían buscado una recopilación de palabras en castellano y actualizado la página a otros 10 idiomas más.]
  
  
• Klas Currency Converter (http://bin.gnn.com/cgi-bin/gnn/currency) Esta página calcula automáticamente el cambio de unas monedas a otras, basándose en los cambios oficiales más recientes.
  
  
• Virtual Flowers (http://www.virtualflowers.com). Esta página permite enviar flores o globos virtuales a modo de regalo a cualquier usuario de la Red. Basta con indicar su dirección de correo, elegir un dibujo y escribir un mensaje. El destinatario recibe un mensaje por correo electrónico con un recibo y un URL para visitar: al ir a esa página y dar el recibo, el servidor le muestra la página con el regalo virtual en cuestión. Rápido, económico, ecológico y simpático.
  
  
• Localizador de personas (http://www.whowhere.com) WhoWhere es un localizador de personas en Internet y cuenta con potencia suficiente para localizar, de forma inteligente, direcciones de correo electrónico de usuarios de todo el mundo basándose en su nombre y país. Aunque está centrado principalmente en norteamérica, contiene a todos los usuarios de empresas y servicios en línea globales (CompuServe, America Online, MSN). En Estados Unidos se puede también localizar números de teléfono y direcciones de personas con sólo buscar por nombres, apellidos, ciudad y estado, aunque no tengan específicamente una dirección de correo electrónico, porque emplea datos de guías telefónicas.
  
  
• Subway Navigator. (http://metro.jussieu.fr:10001/bin/cities/english) Curiosa página que contiene información sobre redes de metro de muchísimas ciudades del mundo, incluyendo Madrid, Barcelona y Bilbao. Se introduce la estación de origen y de destino y como resultado se obtiene el trayecto más corto, transbordos incluidos, junto con una estimación del tiempo. También dibuja el mapa para hacerlo más fácil.

Network Computer basado en Pippin, por primera vez en España

Con motivo de la conferencia ¿Por qué Apple? organizada por Apple España, y celebrada a finales del pasado mes de junio, se mostró por primera vez en nuestro país una consola multimedia e Internet basada en tecnología Pippin. Licenciada para el mercado europeo por el desarrollador Katz Media, la tecnología Pippin desarrollada originalmente por Apple define una nueva categoría de producto que permite acceder a cualquier tipo de información por medio de un dispositivo que se conecta a la televisión y que incorpora un CD-ROM y conexión a Internet.

Encuadrados dentro de lo que ha pasado a llamarse Network Computer (NC), los productos basados Pippin derivan del hardware y software de los sistemas Power Macintosh. Las primeras unidades basadas en Pippin han sido creadas por el fabricante de juegos japonés Bandai, licenciatario para ese mercado que, finalmente, también vende estas consolas en el mercado americano bajo el nombre Altmark. Katz Media ha anunciado su intención de lanzar productos basados en tecnología Pippin al mercado europeo a finales de año. Apple ha confirmado el lanzamiento de una consola Pippin de su propia marca para finales de año.

DE VIAJE POR LA RED

El Web de los Evangelistas The EvangeList Web Site (http://www.evangelist.macaddict.com) es un nuevo Web de obligada visita para los usuarios de Macintosh. Como punto de partida de evangelización de Guy Kawasaki, Apple Fellow, contiene información sobre el Macintosh y Apple, la filosofía de los Evangelistas, acceso a la lista de correo que mantienen e información sobre por qué los Macintosh son mejores que los PC (¡no podía faltar!) así como gran cantidad de información útil y estudios para argumentar todo esto.

Software de distribución pública Ya existe un Web oficial de Info-Mac, el archivo de software de distribución pública más grande de la Red para Macintosh (http://www.pht.com/info-mac). Mantenido por voluntarios, sirve como punto inicial para encontrar información sobre los archivos de Info-Mac, lugares espejo y motores de búsqueda. El espejo principal de Info-Mac en España está en ftp://ftp.rediris.es/mirror/info-mac.

Más información en Planeta·Mac Planeta·Mac es el nombre de una nueva revista electrónica sobre Macintosh, continuación de Macgazine, que tuvo el privilegio de ser la primera revista electrónica en español (para Macintosh) editada simultáneamente en Internet y en versión electrónica distribuida a través de redes, disquetes, BBS y CD-ROM. Planeta·Mac se define como una revista para, por y sobre Macintosh, teniendo como objetivo la difusión de la cultura creada por Apple. Además de en la Web (http://www.encomix.es/~wicho), se puede encontrar también en formato DocMaker en los Macworld CD y en la carpeta "periodicals" de Info-Mac. Contacto: Ignacio Palou (i.palou@mad.servicom.es).

Algo nuevo en Internet todos los días El último lugar del viaje mensual de esta sección por Internet es nuevo! (http://bbs.seker.es/~alvy/nuevo) una página en la que diariamente se recogen novedades de Internet: sitios Web, listas de correo y cualquier otro tipo de recursos. Esta página Web reemplazará "virtualmente" a partir de este mes a los "Viajes por la Red" de Macworld, dado que en la revista sólo recogeremos novedades relacionadas con el mundo Apple. La información sobre novedades en Internet relacionadas con el mundo del Macintosh puede seguir enviándose por correo electrónico a macworld@idg.encomix.com, y el resto a 100021.1617@compuserve.com.

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