LA ENERG�A GEOT�RMICA DE ALTA ENTALP�A: POSIBILIDADES ESPA�OLAS.
1. INTRODUCCI�N
La energ�a geot�rmica de alta entalp�a, considerada como tal aqu�lla capaz de generar 
electricidad directamente a precios normalmente competitivos, comienza su desarrollo 
industrial a partir de 1958-60 casi simult�neamente en Nueva Zelanda, EE.UU., Jap�n y 
M�xico. Italia la aprovechaba ya desde 1904. A diciembre de 1980 exist�an ya 2.500 
MWe instalados con una producci�n total acumulada de 150.500 kWhe en 30 paises.
A pesar de que, con intercambiador de calor, la tecnolog�a actual permite generar 
electricidad con agua caliente a tan solo 65  C, suelen considerarse recursos 
geot�rmicos de alta entalp�a los fluidos con temperatura superior a 150  C y empleo 
directo.
El mecanismo de generaci�n de la fuente energ�tica es muy simple: la tierra emite hacia 
la superficie un determinado flujo calor�fico que calienta los acu�feros existentes a una 
determinada profundidad. La presencia de una potente formaci�n impermeable sobre el 
acu�fero favorece el sello del potencial almac�n.
Dado que el flujo calor�fico existe siempre en mayor o menor medida, el problema estriba 
�nicamente en encontrar un acu�fero a la suficiente profundidad como para que su 
producci�n sea de fluido caliente a la temperatura deseada. Tal es el caso de los 
yacimientos de baja entalp�a situados por lo general, en las grandes cuencas 
sedimentarias. Con gradientes geot�rmicos normales de 0,25-0,35  C/ 10 m. pueden 
alcanzarse temperaturas de 60-80  C entre 1.500 y 2.500 m. Evidentemente, la 
consecuci�n en estas condiciones de fluidos de alta entalp�a es un problema econ�mico, 
dado que ser�a necesario alcanzar profundidades de m�s de 4.000 m. para conseguir los 
referidos 150  C.
Es evidente, por tanto, que los yacimientos de alta entalp�a se localizan necesariamente 
sobre zonas con gradiente geot�rmico an�malo, de manera que a estas mismas 
profundidades de 1.500-2>500m. se alcancen temperaturas de 200-300  C.
Dado que en otro trabajo de esta misma monograf�a (A. Rodr�guez Paradinas) se 
rese�an las generalidades de este tipo de energ�a en lo que a paises, potencias 
instaladas y costos se refiere, el presente art�culo tendr� un enfoque puramente 
geol�gico, analizando primero la fenomenolog�a a escala global y particularizando 
despu�s progresivamente hasta analizar el caso espa�ol.
2. ORIGEN Y DISTRIBUCI�N DE LOS FLUJOS AN�MALOS
La distribuci�n del flujo calor�fico est� �ntimamente relacionada con el actual movimiento 
relativo de las placas litosf�ricas, de manera que mientras las zonas crat�nicas estables 
de la corteza presentan valores por debajo de la media, las zonas con actividad 
cenozoicocuaternaria se caracterizan por sus elevados valores (Cuadro 1).
En las zonas continentales, donde precisamente la corteza superior gran�tica alcanza su 
mayor potencia, existe una cierta relaci�n directa entre este espesor y la generaci�n de 
flujo calor�fico. La idea m�s aceptada es que la fuente primaria del calor provenga de la 
desintegraci�n de determinados radionucl�idos que abundan en las rocas gran�ticas, 
pero est�n pr�cticamente ausentes en las b�sicas que conforman la corteza inferior y el 
propio manto terrestre (Cuadros 2 y 3). A mayor espesor de corteza superior, por tanto, 
mayor generaci�n de flujo calor�fico, aunque siempre con valores modestos.
En las zonas tect�nicamente activas del Cenozoico Cuaternario, conformadas por 
consiguiente por el actual esquema de movimientos relativos entre placas corticales, el 
origen del alto flujo calor�fico existente se debe a causas muy distintas a las 
anteriormente rese�adas. La t�pica coincidencia de epicentros s�smicos, cordilleras y 
volcanes a lo largo de directrices perfectamente definidas, puede extenderse tambi�n la 
localizaci�n de yacimientos geot�rmicos de alta entalp�a (Figura 1).
En este caso no se trata m�s que de diferentes formas de liberaci�n energ�tica 
(mec�nica, calor�fica o mixta provocada por la propia din�mica de las corrientes 
convecci�n del manto.
La mec�nica de estos desplazamientos relativos puede adoptar tres formas 
fundamentales (Figura 2).
�Zonas de separaci�n de placas. Se genera nueva corteza por aporte ascendente de 
material profundo procedente del manto. G�nesis de rifts y dorsales oce�nicas de 
naturaleza volc�nica. Sismicidad con profundidad hipocentral inferior por lo general a 40 
km., dado el poco espesor de corteza oce�nica y la relativa superficialidad del fen�meno 
magm�tico. Volcanismo tole�tico y alcalino que genera islas oce�nicas con elevado flujo 
calor�fico y espectaculares manifestaciones geot�rmicas. Ejemplo tipo: Islandia.
�Zonas de colisi�n de placas. La convergencia de dos placas con movimientos 
opuestos provoca la subducci�n de una bajo la otra. Las tremendas presiones y 
temperaturas generadas por el proceso de subducci�n conducen a la formaci�n de 
fen�menos de anatexia o fusiones locales que derivan en volcanismo tole�tico, 
calcoalcalino o pot�sico seg�n su profundidad. La g�nesis de movimientos s�smicos 
puede tener lugar a lo largo de toda la superficie de subduccion, por lo que se da una 
gradaci�n hipocentral completa desde se�smos de foco somero hasta de 600-800 km. de 
profundidad. Formaci�n de cadenas monta�osas alineadas con el borde de colisi�n y 
fuerte engrosamiento cortical. En la parte posterior se forman retrofosas distensivas con 
nuevo y r�pido ascenso del manto superior. Anomal�as geot�rmicas asociadas 
generalmente al vulcanismo. Ejemplos t�picos: campos geot�rmicos del oeste de 
EE.UU., oeste mexicano, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Chile, Argentina, Jap�n, 
Filipinas, Indonesia, Nueva Zelanda, etc.
�Zonas intraplacas. Accidentes de tensiones locales dentro de una gran placa que 
tambi�n pueden generar adelgazamientos corticales, con ascenso del manto y elevaci�n 
local del flujo calor�fico con volcanismo asociado tipo rift alcalino o pot�sico. Ejemplos 
t�picos: anomal�as geot�rmicas de la Somal�a francesa, fosa del Rhin, Macizo Central 
franc�s, NE espa�ol, fosas africanas, en continente; Canarias, Hawai, en Zona 
Oce�nica.
De la observaci�n de esta fenomenolog�a se desprende la tendencia interpretativa actual 
de considerar la discontinuidad de Moho como una superficie cuasiisoterma que recibe 
un aporte calor�fico del manto superior relativamente constante. excepto en casos muy 
puntuales. Este modelo implica una correlaci�n inversa entre espesor cortical y flujo 
calor�fico, de manera que los flujos an�malos van siempre asociados a adelgazamientos 
corticales importantes (ascensos de la discontinuidad de Mohorovicic) y es el manto el 
que, en consecuencia, aporta la mayor parte del flujo t�rmico que ocasiona las referidas 
anomal�as geot�rmicas. Dado que, adem�s. estas condiciones de adelgazamiento 
favorecen la llegada de materiales fundidos a la superficie, es muy frecuente que la 
mayor parte de campos geot�rmicos se hallen asociados a volcanismo visible y reciente 
(M�xico, Jap�n, Indonesia. Centro Am�rica, Andes, etc.), aunque no necesariamente 
(caso de Larderello-ltalia, The Geyses. USA, etc.).
3. EL MODELO EUROPEO. SITUACI�N DE ESPA�A EN EL CONTEXTO 
MEDITERR�NEO
3.1. EL MODELO DE PLACAS
Mientras la dorsal medio-atl�ntica constituye la separaci�n neta entre las grandes placas 
americana y europea, el Mediterr�neo se sit�a sobre el contacto entre �sta �ltima y la 
placa africana. La interacci�n entre ambas no se resuelve en un contacto neto, sino en 
un mosaico de subplacas menores (Figura 3) con movimientos relativos entre s�.
La gran placa euro-asi�tica tiene su borde SW en la conjunci�n del rift atl�ntico con la 
falla de las Azores 


GEOTERMIA DE BAJA Y MEDIA ENTALP�A: PRINCIPIOS B�SICOS
1. INTRODUCCI�N 
Podemos definir la geotermia como el conjunto de t�cnicas utilizadas para extraer el 
calor acumulado en la corteza terrestre.
Como ya se habr� dicho en otras sesiones, se distinguen tres tipos de yacimientos 
geot�rmicos: 
Yacimientos de alta entalp�a en los que gracias a la temperatura alcanzada por el terreno 
( > 150  C), el fluido contenido en �l se puede emplear para producir directamente 
electricidad.
Yacimientos de media entalp�a en los que la temperatura ( > 100  C y < 150  C) no 
permite producir directamente electricidad, pero s� podr�an hacerlo mediante el empleo 
de un fluido intermediario de bajo punto de ebullici�n (fre�n, isobutano, etc.).
Yacimientos de baja entalp�a en los que la temperatura ( < 100  C) los hace adecuados 
para el aprovechamiento directo del calor (calefacci�n, procesos industriales, etc.).
En lo que sigue nos vamos a referir a los yacimientos de baja y media entalp�a.
La existencia de estos recursos viene definida por dos conceptos geol�gicos 
elementales: 
�Gradiente geot�rmico: de todos es conocido que la temperatura del subsuelo aumenta 
con la profundidad a una media de 3  C cada 100 m.
�Existencia de acu�feros en profundidad que permitan extraer el calor almacenado en el 
subsuelo.
Tradicionalmente los recursos geot�rmicos de baja entalp�a han sido subvalorados, 
frente a la espectacularidad de los de alta entalp�a. No obstante, la crisis energ�tica 
mundial, los ha revalorizado, existiendo actualmente un verdadero auge en su puesta en 
explotaci�n.
Existen m�ltiples factores que aconsejan su desarrollo, entre los que cabe destacar: 
�Su abundancia y extensi�n frente a la rareza de los yacimientos de alta entalp�a.
�Facilidad de exploraci�n y explotaci�n.
�Una proporci�n muy elevada de la demanda energ�tica de un pa�s se circunscribe a 
energ�a de baja o media temperatura.
�Esta energ�a de baja temperatura es dif�cilmente satisfecha con buen rendimiento 
termodin�mico a partir de electricidad o combustibles f�siles.
�Las aplicaciones no el�ctricas de la energ�a geot�rmica alcanzan una eficiencia del 90 
% frente al 15% de la generaci�n de electricidad con yacimientos de alta entalp�a.
�El desarrollo actual en el mundo (m�s de 4.00C Mwe) hace que la tecnolog�a de 
utilizaci�n est� totalmente dominada, fundamentalmente en temas de calefacci�n.
2. CARACTER�STICAS DE LOS RECURSOS GEOT�RMICOS DE BAJA ENTALP�A 
Para llegar a comprender el recurso geot�rmico de baja entalp�a, su exploraci�n y 
explotaci�n, es preciso fijar sus caracter�sticas fundamentales.
2.1. SE TRATA DE UN RECURSO DE BAJA TEMPERATURA 
Por lo tanto requiere para su utilizaci�n, como ya se ha dicho, una aplicaci�n directa del 
calor.
Las tecnolog�as de utilizaci�n y explotaci�n se han de adaptar, a fin de disminuir al 
m�ximo la temperatura del efluente, con lo que el aprovechamiento de calor ser� mayor. 
Estas tecnolog�as son comunes a otras t�cnicas de recuperaci�n de calor.
Dado que el uso directo del calor, exige, una red de distribuci�n de actua caliente, la 
explotaci�n de recursos ha de realizarse en la proximidad del punto de consumo, para 
reducir el costo de la red. Por ello, una operaci�n geot�rmica de baja entalp�a supone 
que existan al mismo tiempo y en el mismo lugar, recursos en el subsuelo y demanda en 
la superficie.
2.2. EL RECURSO GEOT�RMICO ES UN RECURSO MINERAL 
Para su identificaci�n y para demostrar su existencia utilizamos t�cnicas mineras: 
geolog�a, hidrogeolog�a, geof�sica, sondeos, etc.
El riesgo que se corre cuando se comienza un sondeo sobre las bases de hip�tesis 
geol�gicas es, por naturaleza, id�ntico al que corre el minero que emprende una 
campa�a de sondeos a partir de indicios geol�gicos.
Contrariamente a lo que se piensa, el recurso geot�rmico no es renovable a escala del 
tiempo humano, como ocurre con otros t�picos recursos mineros. En efecto, si 
consideramos una explotaci�n t�pica de baja entalp�a: doblete de extracci�n, inyecci�n 
con caudal de explotaci�n 100 m3/hora, temperatura de salida 70  C y de inyecci�n 25  
C, tenemos una potencia de P = Q D T = 100 m3/ h x 45  C = 4.500 th/ h.
El �mbito de influencia de un doblete por t�rmino medio es de 2 km2, por lo que tenemos 
una extracci�n de calor de 2.260th/ hora km2, lo que equivale aproximadamente a 63 m 
cal/ cm2 . s., unas 50 veces el flujo de calor medio en las cuencas sedimentarias. Esto 
quiere decir que en un a�o se explota el calor acumulado en cincuenta.
El legislador reconoce este car�cter minero y as� ha decidido que el recurso se otorga 
por concesi�n (como el carb�n, el hierro, el petr�leo, etc.), es decir, que no pertenece a 
nadie (y en ning�n caso al propietario del suelo) y que el Estado se otorga el poder 
discrecional de confiar la explotaci�n a quien le parece t�cnicamente y financieramente 
capaz de hacerlo, respetando el inter�s colectivo.
2.3. ES UNA ENERG�A LIMPIA 
Efectivamente, la incidencia en el medio ambiente es m�nima. Durante la perforaci�n de 
los sondeos, los alrededores de la plataforma se ven algo afectados, principalmente por 
el ruido. Pero la duraci�n de estos trabajos (2-3 meses) es insignificante en comparaci�n 
con la duraci�n de la explotaci�n de una instalaci�n de este tipo (30 a�os).
Por otra parte, el efluente, al contener alta salinidad, es reinyectado en el acu�fero, Io 
que asegura una mejor gesti�n del recurso.
2.4. ES UN RECURSO DESCENTRALIZADO
Tanto en lo que se refiere a la producci�n, como al consumo o utilizaci�n del recurso. 
Ello es consecuencia del bajo nivel de temperatura, que obliga, como ya se ha dicho, a 
la coincidencia de recurso y demanda en el mismo lugar.
A menudo es posible que el mismo consumidor de la energ�a sea su propio productor. 
Una vez puesto en evidencia el recurso y montada la instalaci�n de explotaci�n, su 
gesti�n no requiere t�cnicas especiales.
2.5. T�CNICAMENTE LA ENERG�A GEOT�RMICA DE BAJA ENTALP�A EST� 
DOMINADA
En lo que se refiere a la existencia del recurso, existe una infraestructura de base 
suficientemente amplia como para predecir con poco margen de error las �reas con 
posibilidades de yacimiento, gracias sobre todo, a la exploraci�n de hidrocarburos.
En lo que se refiere a la tecnolog�a de extracci�n y reinyecci�n del fluido, como a la 
transferencia de calor, las t�cnicas son muy similares a las empleadas en industrias 
suficientemente desarrolladas.
2.6. ECON�MICAMENTE, LA ENERG�A GEOT�RMICA ES ATRACTIVA Y 
NACIONAL
El balance econ�mico de una operaci�n se establece para cada caso y var�a seg�n las 
caracter�sticas del recurso y las necesidades de superficie (temperatura, caudal, 
salinidad, pozo �nico o doblete, red de distribuci�n, recurso de punta, sistemas de 
calefacci�n, etc., etc.).
No obstante, para las operaciones conocidas, se puede establecer un precio de la 
kilotermia geot�rmica que sustituye a la kilotermia f�sil, de aproximadamente 
1.000-1.500 ptas., totalmente competitivos con los precios de otros combustibles.
Por otro lado, hay que remarcar el car�cter de energ�a nacional que tiene la geotermia. 
En efecto es un recurso en nuestro subsuelo y que puede ponerse en explotaci�n con 
medios nacionales. De esta forma est� protegida tanto de las fluctuaciones de precios 
de las energ�as importadas como de posibles cortes en los suministros.
2.7. FINANCIERAMENTE, LA ENERG�A GEOT�RMICA ES �CAPITAL�STICA�
Un proyecto geot�rmico se caracteriza por una elevada inversi�n. La utilizaci�n directa 
del calor, con tecnolog�as actuales, concierne generalmente a niveles de temperatura del 
orden de 50-80  C, lo que impone en una cuenca sedimentaria estable, buscar el 
recurso a m�s de 1.500 m. de profundidad. Lo que requiere la realizaci�n de sondeos 
profundos y costosos.
Una operaci�n total representa unas inversiones del orden de 350-400 NP, lo que 
equivale a aproximadamente 130.000 Ptas., por T.E.P. ahorradas. Sin embargo, los 
costos de explotaci�n son reducidos: electricidad para bombeo, mano de obra para 
mantenimiento, recambios para instalaciones y combustible para la calefacci�n de punta.
Esta estructura �capital�stica� es una de las dificultades que debe superar el operador. 
Para ello debe contar con condiciones financieras favorables.
A pesar de ello las experiencias en marcha demuestran que un proyecto geot�rmico, se 
traduce r�pidamente en econom�a sustancial en relaci�n a las soluciones cl�sicas que 
utilizan combustible f�sil.
3. INVESTIGACI�N Y EVALUACI�N DE YACIMIENTOS GEOT�RMICOS. 
DEFINICI�N
�Se puede definir un yacimiento geot�rmico como un volumen de roca permeable 
caliente, geom�tricamente definida, de la cual se puede extraer el calor utilizando como 
vector de transporte el fluido contenido en ella.
�Recurso geot�rmico es la energ�a t�rmica contenida en la roca y que puede ser 
extra�da por el hombre.
�Evaluaci�n de recursos geot�rmicos es la estimaci�n de la cantidad de recurso 
existente en una determinada �rea de la corteza terrestre y de la fracci�n que de esa 
cantidad puede ser extra�da o recuperada, en un tiempo determinado y en unas 
determinadas condiciones legales, econ�micas y tecnol�gicas.
De esta �ltima definici�n surgen varios conceptos que parece conveniente exponer y 
aclarar.
Recurso geot�rmico de base, se toma como tal el calor contenido en la corteza terrestre 
por encima de 15  C, hasta una profundidad de 10 km., sin limitaciones de ning�n tipo. 
Es el concepto m�s general.
Recurso geot�rmico de base accesible, al concepto anterior ponemos la limitaci�n de 
que la profundidad l�mite sea aquella alcanzada hoy en d�a por pozos productivos (se 
puede adoptar 7 km.).
Tras estas definiciones de base, se pueden hacer ciertas clasificaciones. Por ejemplo, 
siguiendo criterios econ�micos, White y Williams, en Assessment of geothermal 
resources of the United States, 1975 definen: 
Recursos submarginales, explotables a un costo superior a dos veces el precio de la 
energ�a competitiva.
Recursos paramarginales, explotables a un costo entre una y dos veces el precio de la 
energ�a competitiva.
Reservas geot�rmicas: parte de los recursos conocidos explotables a un costo 
competitivo, en las condiciones actuales, con otras fuentes de energ�a.
Salvo la noci�n de reserva cuya definici�n es aceptable, las otras dos nociones de 
recursos submarginales y paramarginales, la definici�n es ambigua y siempre factible de 
cambiar mediante investigaci�n tecnol�gica.
Dentro de lo que se conoce como reservas, algunos autores, Cataldi (1976), distinguen 
dos tipos de reservas: 
Reservas operativas: parte de los recursos econ�micamente explotables por medio de 
sondeos a una profundidad determinada. Comprenden tanto reservas utilizables para 
usos no el�ctricos (baja entalp�a) y los utilizables para producci�n de electricidad (alta 
entalp�a).
Reservas naturales, representadas por el calor que escapa naturalmente del suelo 
(fuentes termales).
Tambi�n estas definiciones ofrecen dudas en cuanto a lo que es un recurso o una 
reserva.
La clasificaci�n seguida en Francia nos parece m�s apropiada, a un recurso como el 
geot�rmico. Dentro de los recursos de base accesible se pueden distinguir (Lavigne, 
1978): 
Recursos indentificados: que comprenden las reservas y recursos condicionados.
Recursos no identificados: que comprenden los recursos hipot�ticos y los recursos 
especulativos.
Esta clasificaci�n se puede presentar en el Cuadro 1: 
Reservas totales son aquellos recursos identificados, contenidos en un yacimiento 
geot�rmico, explotables t�cnica y econ�micamente en la actualidad, por lo tanto, 
recursos cuya temperatura es mayor que la considerada no econ�mica y que est�n 
situados pr�ximos a centros de consumo (baja entalp�a).
Reservas recuperables, es la parte de las reservas totales que se pueden utilizar 
realmente. Su importancia depende estrechamente de la tecnolog�a de explotaci�n y 
puede, en condiciones �ptimas, alcanzar el 60 % de las reservas totales.
Recursos condicionados. Son recursos conocidos y evaluados, contenidos en un 
yacimiento geot�rmico, pero no explotables en la actualidad por razones t�cnicas o 
econ�micas. Por ejemplo, recursos de baja entalp�a, lejos de centros de consumo.
Recursos hipot�ticos: Son recursos situados en regiones poco conocidas. contenidos en 
yacimientos perfectamente explotables con m�todos cl�sicos, pero para los que es 
necesario precisar su localizaci�n y caracter�sticas.
Tambi�n pueden comprender recursos no explotables con m�todos cl�sicos, pero 
situados a una profundidad econ�mica y a temperatura suficientemente elevada, como 
para que se pueda emprender su prospecci�n y explotaci�n en un futuro no lejano. Es el 
caso de los yacimientos de roca caliene-seca, grandes masas de roca muy caliente y 
compacta cuya t�cnica de explotaci�n est� en plena investigaci�n actualmente.
Recursos especulativos: son los situados en rocas compactas, a profundidades menores 
de 10 km. y en regiones que no presentan anomal�as t�rmicas. (Ser�a una 
generalizaci�n de las de roca caliente seca).
A la vista de estas definiciones, tenemos planteado ya el esquema de c�mo proceder en 
la investigaci�n y evaluaci�n de recursos geot�rmicos.
4. LA INVESTIGACI�N DE LOS RECURSOS GEOT�RMICOS DE BAJA Y MEDIA 
ENTALP�A
Como ya se ha mencionado, los fluidos geot�rmicos de baja y media entalp�a se pueden 
encontrar en grandes cuencas sedimentarias. Para su existencia es s�lo necesario la 
presencia de un gradiente normal o ligeramente superior y de capas porosas y 
permeables que contengan y transmitan el fluido geot�rmico.
Con dichos gradientes normales, 3  C cada 100 metros, se alcanzan temperaturas de 
80  C a profundidades de 2.000 m.
Los yacimientos geot�rmicos de baja entalp�a actualmente conocidos y explotados 
obedecen a este esquema, en el que la temperatura del agua depende exclusivamente 
del gradiente geot�rmico y de la profundidad.
Para que el yacimiento sea explotable econ�micamente los acu�feros han de tener 
buenas propiedades de permeabilidad y transmisividad, en extensas zonas. Los fluidos 
geotermales en tales acu�feros suelen estar cargados en sales, por lo que, para 
preservar el medio ambiente es necesario la reinyecci�n del efluente, una vez extra�do el 
calor.
Las aguas contenidas en estos acu�feros raramente alcanzan la superficie en forma de 
fuentes termales y cuando lo hacen, es a trav�s de fallas. La composici�n qu�mica de 
tales aguas no indica altas temperaturas de equilibrios.
Por todo lo anterior, la investigaci�n de recursos geot�rmicos de baja entalp�a est� 
dirigida a determinar la presencia de acu�feros a las profundidades adecuadas para que 
est�n a las temperaturas econ�mica y t�cnicamente rentables de explotar.
Por otra parte, hay que tener en cuenta la finalidad o uso que se va a dar al calor que se 
extrae. La incidencia del factor econ�mico da lugar a que no sea posible el empleo de 
t�cnicas sofisticadas de exploraci�n, cuya aplicaci�n y resultados son dudosos tambi�n.
Esquem�ticamente una investigaci�n de este tipo, llevar�a consigo las siguientes fases: 
Fase I: Reconocimientos preliminares. Documentaci�n.
Fase II: Investigaci�n geol�gica e hidrogeol�gica. Fase III: Sondeos profundos.
La Fase I consiste fundamentalmente en una evaluaci�n de toda la informaci�n 
disponible concerniente a las cuencas sedimentarias en las que la presencia de 
acu�feros profundos ha de ser investigada. por la posible utilizaci�n del calor contenido 
en ellos.
Se han de analizar los datos referentes a geologia, estructuras, variaciones de facies, 
hidrolog�a e hidrogeoqu�mica de la cuenca, etc. Todo ello con vistas a determinar los 
posibles acu�feros a investigar.
La disponibilidad que informaci�n detallada relativa a sondeos profundos existentes bien 
para aguas. bien para petr�leo, es de gran importancia, as� como los resultados de 
posibles campa�as s�smicas y gravim�tricas llevadas a cabo en la zona. Esta 
informaci�n detallada de sondeos suele dar indicaciones v�lidas sobre la porosidad y 
permeabilidad de los acu�feros, as� como de las temperaturas y la salinidad aproximada 
de los fluidos geotermales. Si estas informaciones no existen, esta Fase de la 
investigaci�n ser� m�s ambigua y puede dar lugar a investigaciones posteriores muy 
costosas, dif�cilmente justificables a la vista del valor econ�mico del recurso que se 
investiga.
Fase II. Una vez que los estudios preliminares han indicado la presencia de uno o m�s 
acu�feros profundos, en una cuenca, que pueden ser explotados con la finalidad de 
extraer el calor contenido en ellos, se han de desarrollar estudios geol�gicos e 
hidrogeol�gicos de detalle en aquellas �reas en que debido a su profundidad tales 
acu�feros puedan estar a temperaturas econ�micamente rentables.
Para cada una de tales �reas se han de realizar los siguientes estudios: 
1. An�lisis de la estructura geol�gica y estratigraf�a locales.
2. Selecci�n del acu�fero geot�rmico capaz de producir la cantidad de calor necesario 
para cubrir la demanda planteada.
3. Determinaci�n o predicci�n de las caracter�sticas del acu�fero.
Potencia
Permeabilidad
Transmisividad
Porosidad
Hidrogeoqu�mica
Temperatura
Presi�n
4. Esparciamiento de los sondeos necesarios para la producci�n de calor y de los 
eventuales sondeos de inyecci�n necesarios.
Como conclusi�n de estos estudios se han de determinar los puntos de perforaci�n para 
producci�n y reinyecci�n. El riesgo geol�gico que envuelve cada operaci�n geot�rmica 
viene determinado generalmente por la posibilidad de cambios de facies que den lugar a 
disminuci�n en la permeabilidad y porosidad y por la posibilidad de existencia de fallas.
Fase III. Llegados a este estado de la investigaci�n hay que acometer la perforaci�n de 
sondeos profundos que verifiquen y comprueben el modelo de cuenca dise�ado en la 
fase II. Para ello habr� que elaborar un proyecto de perforaci�n que nos permita 
posteriormente realizar en el sondeo todas aquellas pruebas y medidas que 
consideremos necesarias. Habr� que seleccionar los di�metros de perforaci�n y 
entubaci�n adecuados, y a las profundidades apropiadas. Ser�n funci�n 
fundamentalmente de: 
�Profundidad final
�Corte geol�gico previsto
�Flujo de producci�n deseado
Se estudiar� el fluido de perforaci�n adecuado a los terrenos que se van a atravesar, as� 
como se seleccionar�n los tipos de herramientas m�s eficaces, tipos de cementos a 
utilizar y sistemas de cementaci�n. Todo ello dar� lugar al programa previsto de 
perforaci�n.
Es fundamental para la obtenci�n de buenos resultados en un sondeo, la selecci�n del 
equipo de perforaci�n que realice el sondeo.
Durante la realizaci�n del sondeo se han de obtener la mayor cantidad posible de datos 
de los terrenos atravesados. Para ello es fundamental un buen programa de diagraf�as 
que se realizar�n antes de entubar cada tramo de perforaci�n. Un programa tipo puede 
ser: 
HRT (temperatura)
DLL, GR, SP y Caliper (Resistividad)
CNL, FDC, GR, Caliper (Neutr�n y Density)
HRT (Temperatura)
Con este programa se pueden obtener buenos datos acerca de: 
�Litolog�a
�Porosidad
�Presencia de acu�feros
�Salinidad de acu�feros
�Temperatura
Las diagraf�as se utilizar�n para seleccionar los tramos que se van a poner en 
producci�n y por lo tanto, a los que habr� que dotar de las rejillas y filtros adecuados.
Finalizado el sondeo y dotado de la complexi�n �ptima para su producci�n, se llevar�n a 
cabo las pruebas y medidas necesarias para estimar su potencia t�rmica y dise�ar las 
instalaciones de producci�n y reinyecci�n.
Para todo ello habr� que conocer: 
�Presi�n de formaci�n
�Temperatura
�Caudal de producci�n
En este punto habremos llegado a la finalidad de la investigaci�n geol�gica del recurso 
geot�rmico. Pero este es s�lamente un aspecto de la operaci�n geot�rmica; el otro ser� 
el estudio t�cnico-econ�mico de factibilidad de la operaci�n.
No hemos de olvidar que estamos ante la investigaci�n de un recurso geol�gico-minero 
y que la decisi�n de la explotaci�n de tal recurso vendr� dada por par�metros de 
factibilidad t�cnico econ�mica.
El estudio de factibilidad consta fundamentalmente de tres puntos: 
1. Estudio t�rmico y de instalaciones.
2. Balance energ�tico, econ�mico y financiero.
3. Montaje jur�dico y administrativo de la operaci�n.
El estudio t�rmico abarcar� los siguientes aspectos:
a) Inventario de la demanda y concepci�n de la red de distribuci�n: Se analizar�n las 
instalaciones existentes, los proyectos de nuevas instalaciones, posibilidades de 
disminuir la demanda, modulaci�n horaria, diaria y mensual de la demanda, adaptaci�n 
del recurso geot�rmico a dicha demanda, posibilidades de utilizaci�n de la bomba de 
calor, etc.
b) Cobertura energ�tica por geotermia: Se determinara en base a todo lo anterior qu� 
parte de la demanda energ�tica ser� cubierta por energ�a geot�rmica. Se estudia 
posteriormente la sensibilidad de los resultados a variaciones de caudal y temperatura.
El segundo punto: Balance energ�tico, econ�mico y financiero, consiste en llevar a 
cabo una evaluaci�n de las econom�as en energ�a primaria que supone el empleo de la 
geotermia. Posteriormente se estudiar�n los costos originados por la operaci�n: 
�Costos de inversi�n 
�Costos de explotaci�n anual 
�Determinaci�n de ratios y par�metros econ�micos y significativos.
Por �ltimo se realizar� el balance financiero de la operaci�n, estudi�ndose las distintas 
hip�tesis financieras para la realizaci�n de las inversiones necesarias.
Como conclusi�n de este segundo punto se dictaminar� la factibilidad del proyecto, 
seleccionando la mejor soluci�n si hubiera varias posibilidades t�cnicas.
El tercer punto: Montaje jur�dico y administrativo de la operaci�n. Se estudia la 
organizaci�n de la gesti�n t�cnica y financiera analizando la creaci�n o adaptaci�n de 
estructuras empresariales ajustadas a las necesidades del desarrollo de la operaci�n 
(explotaci�n del recurso, mantenimiento de instalaciones, venta del producto, sistemas 
de abastecimiento, contrato de suministros, etc., etc.).
5. EVALUACI�N DE YACIMIENTOS DE BAJA Y MEDIA ENTALP�A 
Hemos llegado ya a la puesta en evidencia del recurso geot�rmico, al conocimiento de 
sus caracter�sticas geol�gicas, hidrogeol�gicas y t�rmicas, a comprobar la viabilidad 
t�cnica de la operaci�n y su rentabilidad econ�mica.
La siguiente operaci�n es la evaluaci�n del potencial energ�tico de la cuenca que 
incidir� posteriormente en la gesti�n del yacimiento y por consiguiente en la explotaci�n.
Existen dos tipos de evaluaciones atendiendo a las definiciones dadas m�s arriba.
1. Evaluaci�n de los recursos de base en un almac�n. La f�rmula para su c�lculo es 
como sigue: 
F�RMULA
en donde: 
E: Energ�a total contenida en el almac�n
S: Superficie del almac�n
h: Espesor del almac�n
T: Temperatura en almac�n
T ref: Temperatura de referencia base 
L�gicamente esta es la energ�a existente en el almac�n pero no toda ella recuperable.
2. Evaluaci�n de la energ�a recuperable en un almac�n. Este concepto se basar� en los 
pozos que se puedan realizar y en su producci�n.
Si para un pozo tenemos un caudal Q y temperatura T, su potencial ser� dado por: 
F�RMULA
siendo T ref la temperatura de referencia.
Si ahora suponemos o calculamos que en toda el �rea se pueden instalar N pozos y 
suponemos un caudal medio Q, tendremos que para un per�odo de explotaci�n t la 
energ�a recuperable vendr� dada por: 
F�RMULA
siendo CF el calor espec�fico del fluido producido.
Se llama factor de recuperaci�n a la relaci�n entre ambos conceptos expuestos.
F�RMULA
Este factor de recuperaci�n no suele exceder de 0,25 y viene condicionado 
fundamentalmente por las caracter�sticas del almac�n explotado.
No obstante, y teniendo en cuenta las experiencias existentes se puede pensar que con 
una producci�n de 150 m3/hora de fluido geot�rmico a una temperatura de 160  C se 
podr�a hacer funcionar una central de 3-4 MW.
Esta cifra citada de producci�n de fluido, es acorde con los conocimientos previos que se 
tienen del acu�fero investigado, aunque por supuesto una cifra m�s definitiva no pueda 
darse hasta que no se realicen las pruebas oportunas.
Potencial energ�tico del yacimiento
De nuevo nos encontramos con la falta de datos y prevlslones.
Con todas las salvedades que ya se han hecho y con objeto de fijar s�lamente un orden 
de magnitud, se puede pensar en la posibilidad de perforar entre 25 y 30 pozos 
productivos que a una media de 3 a 4 MW por sondeo suponen una potencia total de 
75-120 MW. En estos t�rminos se podr�an fijar los objetivos finales en el �rea.
6.4. DEPRESION DEL VALLES
El �rea del Vall�s fue una de las primeras seleccionadas para investigaci�n en la 
Pen�nsula. La existencia de un esquema geol�gico cl�sico de yacimientos geot�rmicos y 
la presencia de fuentes termales, algunas con temperaturas muy elevadas as� lo 
aconsejaron.
Todas las prospecciones llevadas a cabo por el IGME han ido enmarcando unas 
anomal�as geot�rmicas coincidentes para todas las t�cnicas de investigaci�n: 
Geoqu�mica (hidroqu�mica, geoterm�metros, is�topos) .
Geof�sica (S.E.V., gravimetr�a, potencial espont�neo, audiomagnetotel�rico, 
magnetotel�rico, termonetr�as, etc.).
Todo ello lleva en la actualidad al siguiente estado de opini�n en cuanto a caracter�sticas 
del posible recurso: 
Profundidad almac�n: 2.000-3.000 metros.
Temperatura: 120-130  C.
Calidad del agua: Baja salinidad.
Al no ser prospectado por sondeos no es posible por ahora presentar m�s datos del 
posible almac�n y del fluido as� como del potencial. No obstante la evidencia de las 
investigaciones llevadas a cabo aconsejan la continuaci�n de la investigaci�n mediante 
sondeos profundos .
La utilizaci�n posible est� pr�cticamente asegurada. Toda la comarca est� densamente 
poblada con un important�simo desarrollo industrial y agr�cola.
7. CONCLUSI�N 
A la vista de los datos expuestos cabe concluir que la investigaci�n geot�rmica iniciada 
en Espa�a en 1973, llevada a cabo con gran lentitud y escasez de medios, empieza a 
dar resultados positivos.
En algunos casos ya se pueden expresar en datos concretos (Madrid) mientras que en 
otros est� muy cerca de serlo (Burgos y Jaca, Vall�s).
Las posibilidades de utilizaci�n econ�mica de esta energ�a no son ut�picas y se ir�n 
comprobando a medida que se materialicen las primeras realizaciones.
A nivel nacional existen numerosos casos similares a los analizados. As�, los ejemplos 
de Madrid y Burgos, se pueden repetir en Cuenca, Granada, L�rida, Albacete, Valencia, 
Valladolid, Palencia, Segovia, Sevilla, por citar grandes n�cleos urbanos en donde el 
consumo est� asegurado.
El ejemplo de Jaca podr�a repetirse en otras �reas del Pirineo, as� como en algunas 
regiones de las Cordilleras B�ticas.


BOMBA DE CALOR: TIPOS Y APLICACIONES
1. INTRODUCCI�N
El general desinter�s por el ahorro de energ�a, fue la causa de que el principio de 
funcionamiento de la m�quina frigor�fica se utilizase para dise�ar m�quinas destinadas 
preferentemente a producir fr�o o climatizar en verano. S�lo en ocasiones y de forma 
totalmente secundaria, se aprovechaba la inversi�n del ciclo para hacer frente a parte o 
la totalidad de las necesidades calor�ficas, seg�n la zona clim�tica de ubicaci�n de la 
instalaci�n.
El alza en los costes de combustibles, provocada por la crisis del 73, ha despertado el 
inter�s por el ahorro de energ�a y consecuentemente por la m�quina frigor�fica en ciclo 
calefactor, por sus cualidades en este aspecto.
Antes de entrar en la materia concreta de este tema, es conveniente considerar algunos 
aspectos del concepto de Bomba de Calor.
Desde el punto de vista termodin�mico, no existe una diferencia fundamental entre el 
ciclo de una m�quina frigor�fica y el ciclo de la Bomba de Calor. Ambos sistemas est�n 
compuestos por los mismos elementos; compresor, evaporador, condensador, v�lvula 
de expansi�n, etc., y efectuan la misma funci�n termodin�mica; elevar de nivel t�rmico 
una determinada cantidad de calor.
La diferencia esencial entre ambos sistemas, estriba en la finalidad de su aplicaci�n.
Una m�quina frigor�fica est� proyectada, desarrollada y fabricada, preferente o 
exclusivamente para producir un efecto frigor�fico. El acondicionador de aire 
convencional, por ejemplo, est� dise�ado para bombear calor desde el recinto a 
refrigerar hasta el ambiente exterior, de acuerdo con las condiciones termodin�micas 
previstas en el proyecto. Esta m�quina trabajando con ciclo invertido, lo m�s probable es 
que no se ajuste a las necesidades calor�ficas de la instalaci�n.
Una Bomba de Calor est� dise�ada y producida exclusiva o preferentemente para 
obtener un rendimiento calor�fico en el condensador y puede proporcionar adem�s, por 
inversi�n de ciclo, el efecto frigor�fico.
Cuando la Bomba de Calor act�a como refrigerador, extrae calor del espacio a 
acondicionar y lo �transporta�, al mismo tiempo que el calor equivalente al trabajo 
realizado por el compresor, a un medio receptor de esa energ�a extra�da (aire, agua, 
etc.). Por el contrario, cuando act�a como calefactor, el calor se extrae de un medio 
exterior, fuente o emisor de energ�a, el cual se encuentra a baja temperatura y se 
suministra, conjuntamente con el calor equivalente al trabajo realizado por el compresor, 
al recinto a calefactar.
En las Figuras 1 y 2, se muestra esquem�ticamente el funcionamiento de la Bomba de 
Calor en ambos reg�menes.
Se puede observar como, en el ciclo de refrigeraci�n, el calor del compresor ha de 
absorberlo totalmente el foco caliente o medio receptor de energ�a y por el contrario, en 
el ciclo de calefacci�n, el trabajo del compresor se a�ade al absorbido en el evaporador 
para calefactar el recinto.
En la Figura 3, est�n representados, en un gr�fico p-h (presi�n-entalp�a), los efectos de 
refrigeraci�n y de calefacci�n de una Bomba de Calor o m�quina frigor�fica. A igualdad 
de trabajo de compresor, el efecto calefactor es superior al efecto refrigerante.
Es una circunstancia realmente ventajosa, el hecho de que el calor equivalente en 
trabajo del compresor, se a�ada, en el ciclo de calefacci�n, al foco caliente y de hecho, 
el calor producido en el condensador, puede ser varias veces superior al trabajo 
consumido.
El importante ahorro energ�tico que consigue la Bomba de Calor en su funcionamiento 
como calefactor, es lo que ha determinado su actual auge, realmente puesto de 
manifiesto en la gran proliferaci�n de instalaciones de esta m�quina t�rmica en la 
Europa Comunitaria y EE.UU., en estos �ltimos a�os.
Dado que el objetivo fundamental es ahorrar energ�a, muchos fabricantes europeos han 
desarrollado m�quinas t�rmicas que funcionan solamente como calefactoras, 
esmer�ndose durante su dise�o y desarrollo en conseguir, para este menester, unos 
rendimientos energ�ticos �ptimos.
Al igual que hemos llamado m�quina frigor�fica al aparato que efect�a exclusivamente el 
ciclo frigor�fico, deber�amos llamar algo as� como �m�quina calor�fica� al aparato que 
efect�a solamente el ciclo de calefacci�n.
No obstante, a nivel general se est� dando la denominaci�n de Bomba de Calor �a 
secas� a toda m�quina que efect�a el ciclo de calefacci�n con un determinado ahorro 
energ�tico. Esta Bomba de Calor puede ser: 
� Reversible: 
Si adem�s de producir calor en invierno, est� capacitada para invertir el ciclo, 
convirtiendo su condensador en evaporador y viceversa, en verano.
� Irreversible: 
Si s�lo act�a como calefactora.
Hemos llegado pues, a plantear una primera y muy ambigua clasificaci�n de Bombas de 
Calor, seg�n sus posibilidades funcionales.
A�n cuando existen diversas referencias posibles para efectuar clasificaciones de 
Bombas de Calor, la m�s usual y la que pr�cticamente ha determinado la tipolog�a de 
esta m�quina t�rmica, es la que se hace en funci�n de los medios emisores y receptores 
de energ�a calor�fica.
Los hay met�licos, de pl�stico y de caucho. De acuerdo con su dise�o, pueden 
instalarse en patios, terrazas, tejados, etc., de forma superpuesta o integrada; pueden 
servir como tapia o verja de cerramiento, como suelo, cubierta, etc.
La utilizaci�n de estos elementos, presenta connotaciones similares, a las del uso de la 
energ�a solar, es decir: 
� Instalaci�n costosa.
� Disponibilidad de energ�a imprevisible y variable.
� Se encuentra en per�odo de investigaci�n.
La eficacia de intercambio depende de la velocidad del viento existente. Algunos tipos de 
absorbedores, se disponen en bater�as y se les incorpora un sistema de convecci�n 
forzada de aire.
2.2. MEDIOS RECEPTORES
As� como para el foco fr�o, es frecuente la utilizaci�n de fuentes diversas, para el medio 
receptor o foco caliente, se recurre fundamentalmente a dos: el aire y el agua. Otros 
fluidos distintos, s�lo se utilizan en contados procesos industriales.
El foco caliente debe estar a la temperatura m�s baja que sea posible, con objeto de 
optimizar el C.O.P.
2.2.1. Aire
El aire se aprovecha fundamentalmente en calefacciones de locales. En este caso, el 
condensador de la Bomba de Calor calienta el aire que aspira de los recintos a 
ambientar y lo impulsa a los locales mediante una red de conductos.
Debido a que en calefacci�n es preciso trabajar a baja temperatura, se requieren 
grandes caudales de aire y, por tanto, potentes ventiladores y estudiadas secciones de 
conductos, para evitar ruidos.
Las instalaciones de calefacci�n por aire, permiten f�cilmente la utilizaci�n de los 
conductos para distribuir aire fr�o en verano. Si contamos con una Bomba de Calor 
reversible, bastan tan s�lo invertir el sentido de circulaci�n del fluido refrigerante.
2.2.2. Agua
En este caso, por las magn�ficas caracter�sticas calor�ficas del agua, se puede trabajar 
con caudales reducidos y pocas p�rdidas. Como pueden conseguirse mayores 
eficiencias de intercambio, se permiten temperaturas de condensaci�n m�s bajas, con lo 
que se mejora la eficaci�n de funcionamiento.
El destino m�s usual del agua como foco caliente, es el de calefacci�n por agua 
centralizada y preparaci�n de agua caliente sanitaria.
3. TIPOS DE BOMBAS DE CALOR
3.1. POR LOS MEDIOS EMISORES Y RECEPTORES DE CALOR
Las Bombas de Calor se clasifican en funci�n de los medios que utilizan en su proceso 
termodin�mico, siendo factible cualquier combinaci�n, que con los mismos pueda 
efectuarse.
La primera palabra corresponde a la fuente o medio del que se absorbe calor y la 
segunda a la del medio receptor o sumidero de calor.
3.1.1. Aire-Aire
Es el tipo de mayor difusi�n hoy en d�a.
El evaporador toma calor del aire exterior y el condensador cede el calor al medio a 
calefactar, generalmente el aire de un local.
Es una Bomba de Calor muy adecuada para su uso en calefacci�n.
3.1.2. Agua-Aire
El evaporador toma el calor del agua, que puede ser de procedencia diversa, como 
vimos anteriormente, y el condensador lo cede al aire ambiente.
La uniformidad general de la temperatura del foco fr�o, contribuye a mejorar el COP 
respecto al del tipo aire/ aire.
3.1.3. Aire-Agua
El evaporador toma calor del aire exterior y el condensador lo cede al agua que circula 
por el mismo. Es un sistema muy adecuado para edificios donde el sistema de 
calefacci�n sea por radiadores de agua caliente.
Tambi�n se utiliza para la producci�n de agua caliente sanitaria y calentamiento de agua 
de piscinas.
3.1.4. Agua-Agua
El calor se toma de una masa de agua que pasa por el evaporador y se cede a otra que 
circula por el condensador.
Disponiendo de agua en abundancia como foco fr�o es factible aplicarla a los usos 
indicados para las de aire-agua, generalmente con una mayor eficacia funcional.
Este tipo de Bombas de Calor es el que tiene mayor �ndice de aplicabilidad en procesos 
industriales.
3.1.5. Tierra-Aire y Tierra-Agua
El calor del terreno como foco fr�o, se puede aprovechar enterrando directamente el 
evaporador (intercambio terreno-fre�n) o bien interponiendo entre el terreno y el 
evaporador un circuito cerrado de agua glicolada (intercambio terreno/agua/fre�n). En 
este segundo caso que es en la pr�ctica el m�s utilizado, realmente se trata de una 
Bomba de Calor, agua-aire o agua-agua.
3.2. TIPOS DE BOMBA DE CALOR EN FUNCI�N DE SU EJECUCI�N 
Pueden ser del tipo compacto o partido.
� La versi�n compacta integra todos los componentes dentro de una carcasa.
� La versi�n partida o split consta de dos unidades separadas; evaporador y compresor 
por un lado y el condensador por otro. Ambas unidades van conectadas por tuber�as 
aisladas por las que circula el fluido frigor�geno. Se utiliza fundamentalmente en tipos 
aire-aire o aire-agua, pues el sistema permite instalar la primera unidad fuera del local a 
calefactar evit�ndose ruidos.
4. APLICACIONES DE LA BOMBA DE CALOR 
La Bomba de Calor tiene aplicaci�n en todos aquellos procesos en que siendo necesario 
dotar a un medio dado de un determinado nivel t�rmico o temperatura, existe el recurso 
de aprovechar energ�a degradada existente en otro medio a una temperatura m�s baja.
El �ndice de aplicabilidad, depende fundamentalmente de los siguientes factores: 
a) Temperatura del foco fr�o:
Debe ser lo m�s cercana posible a la del medio a calentar.
b) Viabilidad del medio
La aplicabilidad es tanto mayor cuanto m�s f�cil y econ�mico sea el aprovechamiento 
del contenido energ�tico del foco fr�o.
c) Disponibilidad del medio
El medio debe ser lo m�s abundante e inalterable posible.
d) Coste del medio
El coste del medio debe ser nulo o muy bajo para que su aprovechamiento sea rentable.
Las aplicaciones m�s interesantes de la Bomba de Calor son: 
� Calefacci�n.
� Calentamiento de agua.
� Climatizaci�n y recuperaci�n de calor.
� Aplicaciones industriales.
Los tres primeros conceptos, son aplicables preferentemente a los sectores dom�sticos, 
terciario y servicio.
La recuperaci�n de calor encaja fundamentalmente en los sectores terciario y servicios.
E1 sector industrial, por la diversidad de posibilidades, requiere un tratamiento especial.
4.1. CALEFACCI�N 
La m�s frecuente utilizaci�n de la Bomba de Calor, es aquella en que act�a sustituyendo 
o complementando la funci�n de una caldera de calefacci�n.
Pr�cticamente todos los tipos de Bombas de Calor, se pueden utilizar para esta 
aplicaci�n.
4.1.1. Calefacci�n por aire 
4.1.1.1. Calefacci�n mediante Bombas de Calor AireAire 
Dado que el aire tiene una disponibilidad universal, el coste relativamente bajo de las 
instalaciones de emisi�n calor�fica por conductos de aire y la posibilidad de proporcionar 
f�cilmente refrigeraci�n, este tipo de Bombas de Calor es el m�s utilizado para esta 
aplicaci�n.
El evaporador de la m�quina debe estar en contacto con el aire exterior, del cual 
extraer� el calor y el condensador estar� comunicado con el interior, al que ceder� el 
calor que ser� distribuido por una serie de conductos ramificados hasta todas las 
dependencias a calefactar.
Estos equipos requieren el movimiento de importantes vol�menes de aire.
El caudal primario o exterior suele ser de alrededor de 3 veces el que circula por el 
condensador de la Bomba de Calor.
El n�mero de renovaciones/ hora aconsejables debe ser de 3 a 6.
Para calentar una vivienda media, de 100 m2 de superficie a calefactar, se necesita de 
800 a 1.600 m3/h de aire de circulaci�n y unos 3.000 m3/h de aire exterior.
Estos caudales elevados, requieren ser movidos por potentes ventiladores generalmente 
del tipo axial y centr�fugo, sobre todo en la bater�a exterior, para reducir al m�ximo el 
nivel de ruido.
Como el foco fr�o es el aire exterior, medio de temperatura muy variable, en previsi�n de 
los d�as de crudeza invernal, se suele dotar a estas instalaciones, de resistencias 
el�ctricas de apoyo.
Cuando la temperatura del aire se encuentra por debajo de los 5 C, con dependencia de 
la humedad relativa del momento, comienza a presentarse la formaci�n de escarcha en 
las aletas del evaporador, con lo que se modifican y deterioran las condiciones de 
intercambio entre el aire y el fluido frigor�geno.
Es por ello que este tipo de bombas y todas las que tengan el aire exterior como fluido 
primario, deben estar dotadas de un dispositivo antiescarcha.
Los dispositivos empleados generalmente para este menester, son dos: 
� La utilizaci�n de resistencias el�ctricas que se activan por debajo de una temperatura 
determinada.
� La inversi�n del ciclo, durante breve tiempo. Cuando un presostato diferencial, 
detecta una ca�da de presi�n an�mala y debidamente cuantificada, en la l�nea del 
evaporador.
Durante los momentos en que la m�quina funciona con el ciclo invertido, es preciso 
conectar una bater�a de resistencias el�ctricas que eviten el efecto desagradable de que 
por los difusores de aire salga aire fr�o. La bater�a el�ctrica debe dimensionarse para 
asegurar la misma temperatura de impulsi�n, a la temperatura de c�lculo de la carga 
t�rmica del edificio.
Los rendimientos energ�ticos que se alcanzan con este tipo de bombas suelen ser 
discretos (COP 2 a 3) y dependen fundamentalmente de la zona clim�tica de la 
instalaci�n.
Este tipo de bombas pueden instalarse en versiones compactas o partidas.
Las primeras son m�s f�ciles de instalar y las segundas cuentan con la ventaja de que el 
nivel de ruido dentro de la vivienda es m�s reducido.
La gama de Bombas de Calor Aire-Aire abarcan desde peque�as unidades compactas 
para instalar en muros exteriores y ventanas, de 2.000 a 3.000 Kcal/h que son 
suficientes para acondicionar habitaciones y peque�os locales, hasta unidades de 
50.000 a 60.000 Kcal/h., adecuadas para grandes viviendas y locales destinados al 
comercio.
4.1.1.2. Calefacci�n mediante Bombas de Calor Agua-Aire 
La utilizaci�n de aguas ya sean superficiales o subterr�neas, proporciona una diferencia 
sustancial respecto a las tipo anterior, desde el punto de vista de su funcionalidad, y es 
que la temperatura del foco fr�o es pr�cticamente constante. En este caso ya no son 
necesarias las resistencias del apoyo, ni obviamente los dispositivos de inversi�n del 
ciclo para el desecarche.
El funcionamiento se simplifica y se mejoran los rendimientos energ�ticos. Claro est� 
que existe la necesidad de disponer de un determinado caudal de agua para cubrir la 
demanda energ�tica.
En una vivienda unifamiliar de unos 150 m2 ser�an necesarios caudales de 2,5 a 3 m3/h.
Sus rendimientos energ�ticos son normalmente superiores a los del tipo aire-aire (COP 
de 2,5 a 4). Es importante incluir en el COP el consumo energ�tico de la bomba de 
aspiraci�n del agua, y a la hora de establecer el balance econ�mico contar con los 
costes del sondeo.
La captaci�n de aguas ha de realizarse con dos sondeos; uno de aspiraci�n y otro de 
revertido, situados a una distancia prudencial, y disponiendo los pozos de forma que la 
direcci�n de la corriente fre�tica coincida con la del de aspiraci�n-revertido.
4.1.2. Calefacci�n por agua
4.1.2.1. Calefacci�n mediante Bomba de Calor Aire/ Agua 
La Bomba de Calor extrae el calor del aire exterior y lo transporta a los locales a trav�s 
de un circuito de agua.
La m�quina debe trabajar con temperaturas de ida de calefacci�n mientras m�s bajas 
mejor. Temperaturas ideales ser�an de los 35 a 45 C y las m�ximas del orden de las 
55 C.
En general, se pueden presentar dos casos: 
a) Instalaciones ya efectuadas a las que se las quiere dotar de un sistema de ahorro de 
energ�a con Bomba de Calor aire/agua 
En este caso es preciso conocer las condiciones de aislamiento del edificio y su carga 
t�rmica, adem�s de la capacidad de emisi�n de los radiadores.
Si se pretende cubrir la totalidad de la demanda t�rmica con Bomba de Calor, es muy 
probable que sea necesario ampliar la capacidad de emisi�n calor�fica de la instalaci�n.
Si no se modifican los emisores de calor, el equipo apropiado de Bomba de Calor est� 
determinado por la capacidad de emisi�n, a la temperatura elegida a la salida del 
condensador de la m�quina. El porcentaje de aportaci�n calor�fica de la Bomba de Calor 
puede ampliarse en este caso, s�lo si se mejora el nivel de aislamiento del local a 
calefactar. En instalaciones de este tipo las alternativas son diversas, desde la utilizaci�n 
monovalente (interesante en zonas clim�ticas de largo invierno no muy crudo), hasta una 
utilizaci�n bivalente con la caldera ya existente, con o sin modificaci�n de la capacidad 
de emisi�n.
b) Nuevas instalaciones
En este caso es aconsejable, en primer lugar, que el edificio tenga un alto grado de 
aislamiento t�rmico.
Como la Bomba de Calor tiene mayor eficacia energ�tica cuanto m�s baja sea la 
temperatura del condensador, es conveniente instalar emisores de gran eficacia a bajas 
temperaturas.
Fundamentalmente se pueden utilizar tres sistemas de emisores: 
� Suelo radiante: Consiste en instalar una serie de tuber�as empotradas en el suelo, 
encima de una placa aislante, por las que que puede circular agua a 35 � 40 C con alto 
rendimiento de emisi�n y gran confort ambiental.
� Ventiloconvectores de agua (Fan-Coils); consisten en intercambiadores aire-agua en 
los que el aire es forzado por un ventilador y funcionan con buen rendimiento a 
temperaturas similares a las del suelo radiante.
� Radiadores de baja temperatura (Aluminio). Es factible utilizarlos, pero se necesita 
m�s del doble de elementos para conseguir niveles de emisi�n similares a los que 
pueden dar un sistema de calefacci�n tradicional 90/70 C.
Tanto en este caso como en el anterior, es conveniente analizar la alternativa de instalar, 
un sistema en el que la Bomba de Calor se hiciese cargo de toda la demanda t�rmica 
(sistema monovalente) o bien un sistema en el que la m�quina t�rmica trabajase con 
una caldera (sistema bivalente). Por ser el tipo de Bomba de Calor aire-agua, el que m�s 
se presta a una instalaci�n bivalente, y siendo un sistema que se est� instalando con 
mucha frecuencia en Europa, es interesante profundizar un poco en sus diversas 
posibilidades.
4.1.2.1.1. Calefacci�n bivalente
Se ha hecho menci�n anteriormente de un sistema bivalente.
Realmente en el caso de la Bomba de Calor aire-aire, que necesita apoyo el�ctrico en 
los d�as fr�os, se presenta una bivalencia, aunque el elemento de apoyo vaya acoplando 
o integrado en el aparato.
La calefacci�n bivalente tiene sentido en dos casos:
� Cuando el foco fr�o es el aire exterior y el clima presenta etapas de d�as muy 
rigurosos. En estos d�as el COP de la Bomba de Calor ser�a muy bajo y se har�a un 
derroche de equipo adoptando un sistema monovalente.
� Cuando la disponibilidad energ�tica del foco fr�o es limitada y no puede abastecer la 
totalidad de la demanda t�rmica. Por ejemplo, cuando contamos con caudales limitados 
de aguas subterr�neas y la carga t�rmica m�xima de calefacci�n, es superior a las 
posibilidades energ�ticas de la fuente fr�a.
De los dos casos, el primero es indudablemente el m�s com�n, pudiendo decirse del 
segundo que se presenta en casos muy contados.
Las formas de funcionamiento de los sistemas bivalentes, pueden ser sustancialmente 
dos: 
� Funcionamiento alternativo: 
Por encima de una temperatura exterior (temperatura bivalente), la Bomba de Calor 
suministrar� ella sola las necesidades del calor y por debajo de esa temperatura la 
calefacci�n correr�a a cargo exclusivamente de la caldera.
La temperatura de conmutaci�n bivalente se elige entre 0 y 5 C generalmente de forma 
que se evite la formaci�n de escarcha. En la elecci�n de esta temperatura si se trata de 
una vivienda ya instalada hab�a que tener en cuenta la capacidad de emisi�n de los 
radiadores, a la temperatura de salida del condensador.
Los dos generadores de calor se conectan en paralelo mediante una v�lvula de tres o 
cuatro v�as. La regulaci�n de la temperatura del agua de calefacci�n se realiza mediante 
sonda exterior. El funcionamiento de la caldera se reduce s�lo a los d�as u horas m�s 
fr�as del a�o durante los que act�a con un buen rendimiento, mientras que la Bomba de 
Calor cubre las restantes necesidades con un buen COP estacional y que vienen a 
suponer, en funci�n de la zona climatol�gica, entre el 50 y el 75% de las necesidades de 
calefacci�n.
� Funcionamiento paralelo: 
A�n cuando se sobrepase por debajo la temperatura bivalente, la Bomba de Calor 
continua funcionando conjuntamente con la caldera, la cual entrar� en acci�n al 
alcanzarse la mencionada temperatura.
La Bomba de Calor suministra agua precalentada a la caldera. La m�quina t�rmica va 
conectada en serie con la caldera en la tuber�a de retorno de la instalaci�n de 
calefacci�n.
El COP estacional de la Bomba de Calor es inferior al correspondiente del 
funcionamiento alternativo, hace que se pueda cubrir entre el 80 y el 95 % de las 
necesidades de calefacci�n.
La adopci�n de uno u otro sistema de calefacci�n bivalente, depender� de las 
condiciones particulares de cada instalaci�n. No obstante el m�s utilizado es el sistema 
bivalente alternativo por las siguientes razones: 
� Inversi�n m�s reducida.
� Funcionamiento m�s sencillo.
� Mayor duraci�n de la caldera.
� COP estacional alto.
� Mejor rendimiento de la caldera.
� Reduce inversiones de ciclos por escarcha.
En las Figuras 4, 5 y 6 se representan esquemas de instalaciones de Bombas de Calor 
en r�gimen monovalente y bivalente bajo sus dos formas.
Una posibilidad muy interesante y ventajosa que presentan las Bombas de Calor de 
agua, como foco caliente, es su posible utilizaci�n para la preparaci�n de agua caliente 
sanitaria. En efecto, debido a la gran inercia t�rmica de los sistemas de calefacci�n por 
agua caliente, es f�cil dar prioridad a la funci�n de calentamiento despu�s de un 
eventual consumo de agua, sin que se resientan las condiciones de confort ambiental 
durante ese breve plazo. En las figuras antes se�aladas, puede observarse un sistema 
de calefacci�n con A.C.S.
En las Figuras 7 y 8 est�n representadas gr�ficamente los principios de utilizaci�n de la 
Bomba de Calor, tanto en r�gimen bivalente alternativo como bivalente paralelo.
En el diagrama A, se determina el punto de equilibrio o la temperatura bivalente, en el 
punto de intersecci�n entre, la recta de necesidades calor�ficas del edificio y la curva 
caracter�stica de potencia de la Bomba de Calor.
El diagrama B representa una distribuci�n t�pica de frecuencia de horas y su 
correspondiente temperatura, en una temporada invernal. Generalmente el n�mero de 
horas por debajo de tb representa un bajo porcentaje.
El diagrama C, que podr�a ser el producto de los dos diagramas anteriores, representa la 
aportaci�n energ�tica de cada uno de los generadores de calor.
Se representa en abscisa la relaci�n entre d�as de calefacci�n y el total de d�as de la 
temporada y en ordenadas, las necesidades calor�ficas de los d�as de calefacci�n en 
relaci�n con la demanda t�rmica m�xima calculada.
Se puede observar la diferencia de porcentajes de aportaci�n que puede proporcionar 
una y otra forma de bivalencia.
4.1.2.2. Calefacci�n mediante Bomba de Calor Agua-Agua 
Se puede decir lo mismo que en el caso de bombas agua-aire, en cuanto a las 
particularidades del foco fr�o. No obstante, existen algunas diferencias entre ambos tipos 
en cuanto a sus posibilidades respecto al foco caliente.
� Las del tipo agua-aire reversibles pueden proporcionar refrigeraci�n en verano. Las 
agua-agua reversibles, precisan de sistemas de emisi�n por convectores para dar el 
mismo servicio.
� Las del tipo agua-agua pueden suministrar agua caliente sanitaria, funci�n que es 
incapaz de realizar la del tipo agua-aire.
4.1.2.3. Calefacci�n mediante Bombas de Calor Tierra-Agua 
La complejidad de este tipo de instalaciones, requiere unos costes de inversi�n 
elevados. Su utilizaci�n es interesante en zonas con temperaturas exteriores muy 
rigurosas, que limitan el funcionamiento de equipos que utilizan el aire como foco fr�o, y 
no existe posibilidad de aprovechamiento de aguas superficiales o subterr�neas.
El calor extra�do del terreno es transmitido, en casi todos los casos, a la Bomba de 
Calor, a trav�s de un circuito del agua glicolada que circula por una tuber�a enterrada a 
una profundidad superior a 1 m. (de 1 a 2 m.).
La potencia calor�fica del terreno por unidad de superficie es de alrededor de 30 W/ m2. 
En una vivienda de 150 m2 con una demanda t�rmica de c�lculo de 15.000 Kcal/ h. se 
necesita una red de tuber�as que ocupar�an alrededor de 600 m2 de jard�n para cubrir las 
necesidades de calefacci�n.
Estas amplias superficies pueden reducirse a la mitad enterrando dos redes de tubos a 
distintas profundidades (distancia entre ambas, superiores a 0,5 m.).
Como es l�gico, tambi�n se puede utilizar para calefacci�n por aire, el tipo tierra-aire 
sobre el cual se podr�a abundar en lo dicho anteriormente para el tipo agua-aire.
4.2. CALENTAMIENTO DE AGUA 
La producci�n de agua caliente sanitaria, puede estar encomendada a una Bomba de 
Calor de las del tipo aire-agua, agua-agua o tierra-agua.
En pr�cticamente todas las instalaciones de calentamiento de agua sanitaria es preciso 
disponer de un tanque de almacenamiento, cuya capacidad vendr� determinada por el 
consumo diario y sobre todo por la variaci�n de la demanda de agua a lo largo del d�a.
Se debe de dimensionar el equipo de forma que la Bomba de Calor funcione en el caso 
m�s desfavorable el mayor tiempo posible del d�a. Esto quiere decir que si por ejemplo 
queremos calentar agua con una Bomba aire-agua, la capacidad de la m�quina t�rmica 
debe ser tal que con la temperatura media del mes de Enero se estime un tiempo de 
funcionamiento de alrededor de 18 horas, para que en d�as m�s crudos la Bomba de 
Calor pueda aportar la totalidad de la demanda de agua caliente.
Salvo en casos muy concretos en que se conocen los consumos de agua caliente, estos 
hay que estimarlos. En caso de saberse cu�l es el gasto diario, es fundamental conocer 
cu�l es su temperatura media de producci�n. La estimaci�n de consumo y su 
distribuci�n diaria, est� basada en diversas circunstancias que inciden en la instalaci�n. 
Hay que tener en cuenta, por ejemplo, el n�mero de personas, el status social, las 
costumbres personales, si se trata de viviendas fin de semana o de vacaciones o 
permanente, etc.
Un equipo de calentamiento de agua, puede estar compuesto por los siguientes 
elementos: 
� Bomba de calor de condensador por agua.
� Intercambiador de calor (agua de circuito cerrado del condensador con agua 
sanitaria).
� Acumulador de agua caliente aislado t�rmicamente.
En instalaciones peque�as el intercambiador se puede integrar en el acumulador, 
formando lo que se llama un interacumulador.
En las Figuras 9 y 10 puede apreciarse ejemplos de esquemas de instalaciones de agua 
caliente sanitaria, con intercambiador y con interacumulador.
Es conveniente dotar a las instalaciones medianas y grandes, de circuito de retorno, las 
tuber�as del cual, deben estar perfectamente aisladas.
La temperatura m�xima de almacenamiento en el tanque acumulador es de 55 C. 
Generalmente se adopta una temperatura de acumulaci�n de 50 C, suficiente para 
cumplir la misi�n de limpieza y aseo personal.
En la actualidad se est�n comercializando, termos de agua caliente, dotados de 
peque�as Bombas de Calor. Su consumo oscila entre los 500 a 800 W y pueden 
producir diariamente unos 700 a 800 litros a 50 C. El tanque de acumulaci�n suele ser 
de 200 a 300 litros. Son aparatos listos para conectarlos en el interior de la vivienda 
como un electrodom�stico m�s, ya sea en la bodega, la cocina, el lavadero, etc.
Por otro lado se est�n desarrollando sistemas que utilizan el calor contenido en las 
aguas residuales de los edificios para la producci�n de A.C.S.
4.3. CLIMATIZACI�N Y RECUPERACI�N DE CALOR
Las aportaciones internas de calor que se generan, por ejemplo, en los edificios de gran 
afluencia p�blica, en general bastante considerables, y la necesidad de mantener unas 
condiciones de temperaturas constantes, hacen interesante la utilizaci�n de equipos de 
climatizaci�n basados en el principio de la Bomba de Calor.
En grandes edificios de actividades p�blicas, como Oficinas, Grandes Almacenes, 
Bancos, etc., con diferentes grados de ocupaci�n y exposici�n solar suelen existir 
simult�neamente zonas con necesidades de calor y de fr�o. En estos casos la Bomba de 
Calor suministra ambas necesidades con el apoyo, en per�odos extremos, de calderas, 
torres de refrigeraci�n, dep�sitos de acumulaci�n de energ�a, aguas subterr�neas o de 
superficie, etc.
La Bomba de Calor se utiliza aqu� para transferir calor de zonas excedentarias (con 
necesidades de refrigeraci�n) a otras deficitarias (con necesidades de calefacci�n).
En instalaciones grandes, centralizadas, se utilizan equipos de gran potencia, en general 
del tipo agua-agua.
En peque�os locales de oficinas, comercios, restaurantes, etc., se utilizan 
preferentemente equipos aire-aire que permiten su aplicaci�n en calefacci�n y 
refrigeraci�n.
Otro sistema de transferencia de calor, utilizable en edificios que posean diversos locales 
dedicados a distintas actividades, es el que utiliza muchas y peque�as Bombas de Calor 
conectadas a un circuito de agua.
En los locales que necesiten refrigeraci�n, las Bombas de Calor evacuan al circuito de 
agua el calor excedentario y viceversa. De esta forma cuando existen necesidades 
simult�neas de refrigeraci�n y calefacci�n, el calor es transferido de una zona a otra 
mediante el circuito de agua.
En funci�n de la disponibilidad de �sta, el circuito puede ser cerrado o abierto.
En caso de circuito cerrado, si el edificio es excedentario en calor, �ste es evacuado 
mediante una torre de refrigeraci�n y si es deficitario la energ�a calor�fica 
complementaria ha de aportarla una caldera.
Si se dispone de una fuente abundante de agua subterr�nea o superficial, �sta puede 
ser utilizada en circuito abierto para aportar o evacuar el calor necesario.
Otra posible utilizaci�n, �sta ideal, de la Bomba de Calor, es en climatizaciones de 
piscinas cubiertas, donde son constantemente necesarias las renovaciones de aire y la 
calefacci�n para mantener las condiciones interiores adecuadas y para que no se 
formen condensaciones en los cerramientos.
Se puede emplear una Bomba de Calor aire-aire, en la que el evaporador enfr�a y 
deshumecta el aire que se lanza al exterior, recuperando esta energ�a el condensador, 
que la cede al aire que se inyecta desde el exterior (v�ase Figura 11).
Cuando la piscina est� ocupada la Bomba de Calor funciona como un sistema exclusivo 
de deshumectaci�n.
La utilizaci�n de Bombas de Calor para este �ltimo cometido, puede hacer reducir 
considerablemente (de 2 a 3 veces) el caudal de ventilaci�n necesario, obteni�ndose 
importantes ahorros de energ�a.
4.4. APLICACIONES INDUSTRIALES 
Todas las aplicaciones anteriores de la Bomba de Calor puede utilizarse en la industria, 
pues lo normal es que cualquier f�brica necesite calefacci�n o climatizaci�n y agua 
caliente sanitaria en algunas de sus dependencias. Pero adem�s de �stot la Bomba de 
Calor permite importantes ahorros de energ�a en procesos industriales.
La casu�stica de aplicaci�n es tan variada y las magnitudes energ�ticas que entran en 
juego en el sector son tan enormes que se necesitan m�quinas que, en primer lugar 
puedan desarrollar grandes potencias unitarias, en segundo lugar proporcionen 
temperaturas m�s altas que las aplicadas a los dem�s sectores y por �ltimo que, en 
beneficio de una �ptima rentabilidad, su funcionamiento sea de gran numero de horas/ 
a�o.
Algunos fabricantes han desarrollado una gama de Bombas de Calor, del tipo 
agua-agua, de grandes potencias y alta temperatura.
Se puede justificar la utilizaci�n de Bombas de Calor en el sector industrial, cuando 
exista una fuente de calor gratu�ta, cuya energ�a degradada se perder�a, si no se 
recuperase mediante una Bomba de Calor que tuviese un COP elevado.
Los COPS para Bombas de Calor en la industria, deben ser altos para justificar que su 
utilizaci�n es m�s rentable que quemar gas�leo en una caldera.
Est� admitido que en la generaci�n de energ�a el�ctrica el rendimiento del proceso de 
producci�n es del 34%,, y que las p�rdidas debidas a la distribuci�n y transporte hasta el 
punto de consumo, suponen un 10%.
Por otro lado si quemamos en una caldera tradicional el equivalente a una term�a de 
energ�a f�sil, el proceso no permite obtener m�s de 700 Kcal., es decir, su rendimiento 
es del 70 %.
El COP m�nimo admisible o umbral de rentabilidad ser�: 
COP x Rendimiento proceso el�ctrico � Rendimiento
caldera cl�sica.
COP m�nimo x 0,34 x 0,90 = 0,7
COP m�nimo = 0,7 / 0,34 x 0,90 = 2,29
Est� establecido que un COP rentable en aplicaciones industriales, ha de ser superior a 
3,5 debido a que es preciso amortizar en pocos a�os unos equipos de alto coste.
Se puede dar un repaso a las posibilidades de aplicaci�n de la Bomba de Calor en los 
diversos subsectores industriales: 
Sector siderometal�rgico
� Proceso de tratamiento de chapas.
� Galvanizado 
� Desengrase 
� Lavado 
� Procesos de pintura.
Sector qu�mico
� Calefacciones y calentamientos a baja y media temperatura.
Sector textil
� Preparaci�n de tintes a medias temperaturas.
� Secado de hilos y pa�os.
Sector alimentario
 � Cocci�n de conservas "
 � Azucareras
 � Preparaci�n de pescados
� Lavados a baja temperatura
� Pasteurizaci�n a 66 C, as� como procesos de evaporaci�n y concentraci�n de 
l�cteos.
 � Esterilizaci�n a 110 C.
 Sector papel y madera
 � Secado de madera y su pulpa
 � Evaporaci�n
 � Calefacci�n
En todas estas posibilidades de utilizaci�n de la Bomba de Calor, la diferencia de 
temperatura entre foco caliente y fr�o no debe ser superior a 40 C.
Una de las aplicaciones m�s ventajosas de la Bomba de Calor en la industria, es el 
proceso de secado. Se impulsa en el local aire caliente y seco, que absorber� humedad 
del producto a secar. Este aire h�medo se hace pasar por el evaporador de la m�quina 
t�rmica donde se enfr�a y deshumidifica. Una vez seco se pasa por el condensador y se 
reintegra de nuevo al local (Figura 12).
5. CRITERIOS DE ELECCI�N Y DIMENSIONADO DE INSTALACIONES DE 
CALEFACCI�N Y ACS DE BOMBAS DE CALOR
En �ste y siguientes apartados, nos referiremos a las dos aplicaciones m�s comunes de 
la Bomba de Calor, Calefacci�n y Agua Caliente Sanitaria.


CENTRALES HIDROEL�CTRICAS DE ACUMULACI�N POR BOMBEO
1. GENERALIDADES 
Una de las caracter�sticas propias de la energ�a el�ctrica, es la de no ser posible su 
almacenamiento en cantidades importantes. Ciertamente que existen sistemas de 
acumulaci�n, pero las cantidades que pueden almacenarse son muy reducidas por 
razones pr�cticas.
Por otra parte el consumo de energ�a el�ctrica en cada momento, es muy variable 
dependiendo de la voluntad de los abonados. Como es l�gico el consumo industrial es 
funci�n de los horarios laborales y del plan de trabajo de la industria y el consumo en el 
alumbrado p�blico y dom�stico de las horas diurnas y nocturnas, as� como de los 
per�odos de descanso.
En la actualidad no es concebible el que en un instante dado en que un usuario precise 
hacer uso de la energ�a el�ctrica, se encuentre con que no tiene suministro y en 
consecuencia las compa��as el�ctricas tienen que estar dispuestas a en todo momento 
poder satisfacer las demandas solicitadas, pero como es imposible almacenar los 
excesos de producci�n respecto de la demanda, deben estar organizadas de modo que 
el suministro se ajuste lo m�s posible a la demanda, lo que es siempre factible mediante 
instalaciones adecuadas.
Sabido es que se denomina curva de carga, a la representaci�n gr�fica de la potencia 
demandada por los usuarios en cada instante. Esa gr�fica se suele representar para 24 
horas o para toda una semana.
La curva de carga de un d�a cualquiera laborable, tanto en Espa�a como en cualquier 
otro pa�s, y tanto para una sola Empresa distribuidora como para el conjunto nacional 
suele presentar dos m�ximas que se denominan �puntas� y dos m�nimas, el m�nimo 
m�s profundo que suele corresponder a las horas nocturnas se denomina �valle� el otro 
m�nimo que suele presentarse a las horas del mediod�a, no suele ser tan reducido y 
corresponde a horas �llenas� o �llanas�.
La curva de carga semanal es una reproducci�n de las curvas de los d�as laborables con 
muy ligeras diferencias y se complementa con la del domingo y a veces con la del 
s�bado de configuraci�n intermedia entre la de los restantes d�as de la semana y la del 
domingo.
La curva de carga del Domingo, no presenta �puntas� tan acusadas como la de los d�as 
laborables.
A lo largo de un a�o no todas las puntas ni los valles de las curvas, tanto de d�as 
laborables como festivos, tienen los mismos valores. Las estaciones del a�o motivan 
diferencias importantes.
Tampoco todas las curvas de carga de los d�as laborables de una semana son iguales. 
Muchas industrias planifican su trabajo semanal de modo que los primeros d�as de la 
semana se ocupan de la preparaci�n del trabajo a desarrollar, lo que da lugar a que los 
Martes se consuma m�s energ�a que los Lunes y los Mi�rcoles m�s que los Martes.
En cambio al ir finalizando la semana se va recogiendo trabajo ya realizado y en 
consecuencia los Viernes se suele consumir menos energ�a que los Mi�rcoles.
Por eso internacionalmente se suele tomar como caracter�stica del m�ximo consumo de 
cada mes, el del tercer Mi�rcoles y como m�ximo consumo del a�o el del tercer 
Mi�rcoles de Diciembre, dado que en circunstancias normales el consumo de energ�a 
el�ctrica aumenta de un a�o a otro y a lo largo del a�o. Obviamente no se tom� el cuarto 
Mi�rcoles de Diciembre, por coincidir normalmente con el per�odo navide�o y por 
uniformidad en el suministro de datos, se extiende el tercer Mi�rcoles a todos los 
restantes meses.
En la Figura n  1 se representa a t�tulo de ejemplo, la curva de carga de una empresa 
espa�ola de una determinada semana.
Las centrales hidroel�ctricas denominadas de agua fluyente, s�lo son capaces de 
suministrar energ�a cuando el r�o lleva agua, y la energ�a suministrada depende del 
caudal del r�o.
Las centrales t�rmicas, tanto convencionales como nucleares, pueden suministrar tanta 
energ�a como permita la potencia de sus alternadores en cualquier momento, pero su 
maquinaria consiste en una turbina, que acciona al alternador, movida por el vapor de 
agua producido en una caldera.
Para que la caldera llegue a producir el vapor de agua, es necesario previamente 
encender el hogar y que transcurran varias horas, antes de que el agua de la caldera se 
transforme en vapor. En consecuencia es preciso iniciar la operaci�n horas antes de que 
la demanda se produzca. Pero tampoco son centrales capaces de funcionar a potencias 
por debajo de un porcentaje de la total de cada grupo, que es el denominado �m�nimo 
t�cnico�, es decir cuando la potencia m�xima demandada es inferior a la suma de los 
m�nimos t�cnicos de las centrales de un sistema, se deben dejar fuera de servicio uno o 
varios de los grupos t�rmicos, que hay que volver a encender para el suministro en las 
horas de punta.
Es decir, si la Empresa a la que corresponde la curva de carga semanal s�lo tuviera 
centrales t�rmicas con potencia total de 2.684 MW, a las 9 de la ma�ana del lunes 
representado, tendr�a funcionando todas sus centrales casi a la m�xima potencia, pero a 
las 24 horas del mismo lunes tendr�a que haber dejado fuera de servicio la mitad de sus 
centrales, para que a las 9 de la ma�ana del d�a siguiente volvieran a estar funcionando, 
desperdici�ndose todo el combustible utilizado en calentar las calderas hasta la 
producci�n del vapor necesario.
Una operaci�n como la descrita es antiecon�mica. Cuando se pone en marcha una 
central t�rmica convencional, o uno de sus varios grupos, debe ser para que funcione 
ininterrumpidamente durante un per�odo bastante m�s largo, por lo menos una semana, 
pero a veces varios meses.
En cambio, las centrales hidroel�ctricas con embalse regulador, son de respuesta 
inmediata, siempre que en el embalse exista agua, es suficiente abrir el regulador de las 
turbinas, para que al cabo de pocos segundos se produzca la energ�a el�ctrica 
correspondiente a la potencia determinada por el caudal que en ese momento incide en 
la turbina y el salto que se produzca.
Por esa raz�n en todo sistema el�ctrico deben existir un cierto n�mero de centrales 
hidroel�ctricas que son muy adecuadas para cubrir las puntas de la curva de carga.
Por otra parte en todo sistema el�ctrico existe una potencia de reserva dispuesta para 
substituir a una central o a un grupo que presente una aver�a, o que por cualquier causa 
quede fuera de servicio, y como la paralizaci�n puede ser �no programada� es decir que 
se presente de forma imprevista e inoportunamente y como no es admisible que en tanto 
se �caliente� un grupo t�rmico, abonados queden sin servicio, la central de reserva, si 
es t�rmica, tiene que estar ya �calentada� lo que representa tambi�n un despilfarro de 
combustible, mientras que una hidroel�ctrica siempre est� dispuesta a suministrar 
energ�a, casi de forma autom�tica, en el momento en que se necesite.
La tendencia a que cada vez los grupos generadores de las centrales t�rmicas sean de 
potencias m�s elevadas por razones econ�micas, y la aparici�n de centrales nucleares 
con grupos de potencias a�n mayores, agrava este �ltimo problema, y sabido es que el 
famoso apag�n de Nueva York, que se atribuy� en un principio a un ataque de 
habitantes de otros mundos, y otros grandes apagones posteriores, se debieron a una 
imprevista aver�a de un grupo t�rmico importante, que desequilibr� la red de 
interconexi�n, arrastrando disparos sucesivos de las restantes centrales del sistema.
Hasta hace pocos a�os en Espa�a la producci�n de las centrales hidroel�ctricas era 
superior a la de las centrales t�rmicas, pero aunque a�n estamos lejos de tener 
agotados nuestros recursos hidroel�ctricos, cada vez el porcentaje de producci�n 
hidroel�ctrica es y ser� menor.
En estas condiciones, y en especial teniendo en cuenta que una central nuclear debe 
estar funcionando de forma continua y al m�ximo posible de su potencia el mayor tiempo 
que se pueda, en las horas de valle sobra energ�a el�ctrica, que no encuentra mercado 
para absorberlo y no puede almacenarse.
Pero s� existen medios de almacenar energ�a de forma distinta que la el�ctrica. Se 
puede utilizar la energ�a el�ctrica para elevar agua de un dep�sito inferior a otro superior 
mediante bombeo y ese agua al dejarla caer desde el dep�sito superior puede 
transformarse en energ�a el�ctrica, lo que constituye una central hidroel�ctrica de 
acumulaci�n por bombeo, apta para suministrar la energ�a en horas punta.
Claro que tambi�n existen otros m�todos de utilizar esa energ�a el�ctrica sobrante y mas 
adelante se realizar� un simple repaso sobre ellos.
Tras estas generalidades a continuaci�n se profundiza m�s en los conceptos expuestos 
sin pretender estudiarlos exhaustivamente.
2. CURVAS DE CARGA DE UN SISTEMA
La Figura n  2, representa la curva de carga de un d�a de la misma Empresa de la que 
se representa la curva de carga semanal de la Figura n  1, precisamente la del mi�rcoles 
de esa misma semana.
En el eje de abscisas, se reflejan las distintas horas del d�a a las que corresponde la 
potencia demandada en cada instante que mide, la ordenada de ese instante valorada, 
en el caso de la figura en MW.
El �rea limitada por la curva y los ejes de abscisas ordenadas extremas, representa por 
consiguiente la energ�a suministrada valorada en MWh.
Suponiendo que la potencia total del sistema, suma de las potencias de todas las 
centrales, sea 3.500 MW, se representa por la horizontal de ordenada 3.500.
De la figura se deducen ciertos valores correspondientes a otros tantos conceptos.
2.1. POTENCIA DE BASE DEMANDADA
Es el nivel m�nimo de la potencia demandada durante el periodo considerado, o lo que 
es igual, la ordenada del valle m�s profundo, en el caso representado en la Figura n  2, 
1.235 MW, en la Figura n  1 ser� 996 MW. En ambas figuras se representa por la Cota 
M.
Naturalmente que los trasvases, como obras correctoras de la irregularidad de la 
distribuci�n en el espacio, contribuyen tambi�n a la modificaci�n del cuadro de las 
disponibilidades.
En relaci�n con las obras de regulaci�n superficiales, o embalses, hemos de decir que 
vienen realiz�ndose en Espa�a desde el tiempo de los romanos.
La capacidad actual de nuestros embalses actualmente en explotaci�n, puede cifrarse 
en n�meros redondos, en unos 42 Km3. Cuando se terminen los que actualmente est�n 
en construcci�n, en proyecto, o en estudio, podr�n alcanzarse los 72 Km3.
El Cuadro n  3 es un cuadro resumen de la capacidad de los embalses, seg�n las 
diferentes cuencas, en el que se dan tambi�n unos totales de donde hemos tomado las 
cifras indicadas.
Es de hacer notar que la mayor parte de la capacidad de embalse conseguida 
corresponde a la ejecuci�n de obras hidr�ulicas durante los �ltimos 40 a�os.
El Cuadro n  4, se refiere a la evoluci�n de la capacidad de los embalses y del volumen 
de agua embalsada a fin de cada a�o durante el per�odo 1939-1980. Cabe destacar que 
en el a�o 1939, es decir, desde el origen de los tiempos hasta esa fecha, Espa�a hab�a 
conseguido poco m�s de 3 Km3 de capacidad de embalse con sus obras construidas. En 
1980, es decir, en un per�odo de unos 40 a�os aquella capacidad pasaba a evaluarse en 
unos 42 Km3, es decir, se multiplicaba por 14.
El Cuadro n  2 a que antes nos referimos nos daba los recursos naturales de Espa�a, 
con un total de 110 Km3 para la Espa�a peninsular. Sin obra alguna de regulaci�n s�lo el 
9% de esa cifra, o sea, unos 10 Km3 son los recursos disponibles.
Las obras hidr�ulicas realizadas han conseguido que ese coeficiente natural de 
disponibilidad del 9%, se eleve, en promedio, para nuestro pa�s, al 41%.
El Cuadro n  5 nos da las disponibilidades h�dricas espa�olas, por cuencas, y sus 
valores per C�pita. Como totales obtenemos para la Espa�a peninsular 45 Km3 como 
evaluaci�n de las disponibilidades, cifra que representa el 41% de los 110 Km3 de 
recursos potenciales. La media peninsular per C�pita de la Espa�a peninsular resulta ser 
de 1.360 m3 por habitante y a�o.
La labor del Centro de Estudios Hidrogr�ficos en cuanto se refiere a la presentaci�n de 
datos de recursos, disponibilidades y necesidades supone que Espa�a ha dado 
cumplimiento al punto s�ptimo de la Carta del Agua, con anterioridad a su promulgaci�n. 
Ese punto dice: 
Punto 7.�Los recursos h�dricos deben inventariarse.
Dicho Centro ha confeccionado el inventario detallado de recursos hidr�ulicos y la 
estimaci�n de las demandas para usos consuntivos.
Ello ha permitido establecer los balances hidr�ulicos correspondientes en las diferentes 
cuencas hidrogr�ficas.
Los resultados obtenidos pueden resumirse as�: 
Datos h�dricos
 Recursos totales: 110 Km3.
 Recursos superficiales: 106 Km3.
 Recursos subterr�neos: 4 Km3.
(Escorrent�a subterr�nea que llega al mar).
 Recursos totales: 110 Km3. (=R)
 Situaci�n actual
 Capacidad de Embalse: 42 Km3. (38% deR).
 Disponibilidades: 45 Km3. (41% de R).
 Demandas o Consumos: 22 Km3. (50% de las disponibilidades).
 Situaci�n al a�o 2000
 Capacidad de Embalse: 70 Km3 (64% deR).
 Disponibilidades: 60 Km3. (55,Y0 de R).
 Demandas o Consumos: . . . 33 Km3. (56% de las disponibilidades).
DISQUISICI�N SOBRE LAS DISPONIBILIDADES HIDR�ULICAS EN ESPA�A
Conviene se�alar aqu� que los recursos hidr�ulicos totales de Espa�a, nos referimos 
s�lo a la Espa�a peninsular, son 110Km3 de los cuales 106 Km3 es el volumen de agua 
que nuestros r�os vierten al mar. En tiempo de Numancia s�lo el 9 % de esta cifra eran 
los recursos disponibles, o sea unos 10 Km3. Hoy, gracias al gran esfuerzo del pa�s en 
los �ltimos a�os en Pol�tica Hidr�ulica, nuestro coeficiente de disponibilidad ha 
alcanzado el 41 %, de manera que nuestros recursos disponibles son del orden de 45 
Km3.
Francia por ejemplo, sin obra alguna de regulaci�n tiene el mismo coeficiente de 
disponibilidad, gracias a que sus r�os no tienen el car�cter torrencial de los espa�oles. 
Este pa�s tiene unos recursos hidr�ulicos totales de 168 Km3, el 40 % de los cuales, o 
sea 68 Km3, sin obra humana alguna de regulaci�n, son disponibles.
Y resulta la sorprendente consecuencia, habida cuenta desde luego de las respectivas 
densidades de poblaci�n, que los recursos de agua disponibles per c�pita, son 
sensiblemente iguales para ambos pa�ses, Io que es meritorio para Espa�a, que ha 
tenido que hacer un gran esfuerzo para alcanzar ese 41% de disponibilidad que Francia 
recibi� del Creador de modo gratuito.
CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LOS APROVECHAMIENTOS 
HIDROENERGETICOS 
El agua es un factor esencial para la producci�n de energ�a el�ctrica.
Pero interviene en las centrales de producci�n, con dos misiones esencialmente 
distintas.
La casi totalidad de la energ�a el�ctrica hoy producida en el mundo proviene de centrales 
hidroel�ctricas o de centrales t�rmicas, estas �ltimas convencionales o nucleares.
En las primeras, Ia misi�n del agua es esencialmente energ�ticas, pues tales centrales 
hidroel�ctricas convierten en energ�a el�ctrica la energ�a potencial del agua debida a su 
altura.
En las segundas, o sea en las t�rmicas, ya sean convencionales o nucleares, se 
convierte en energ�a el�ctrica la energ�a potencial del combustible utilizado. Pero 
precisan tambi�n de grandes cantidades de agua, que cumple en ellas misiones no 
primordiales pero s� imprescindibles. Nos referimos al agua destinada a ser vaporizada 
en las calderas, en cantidades reducidas y de cierta pureza, y al agua de refrigeraci�n, 
en cantidades mayores, pero sin especiales requerimientos de calidad.
POTENCIALES HIDROEL�CTRICOS
Definimos y evaluamos los siguientes: 
Potencial Fluvial bruto: Es la energ�a el�ctrica potencial debida a la existencia de unas 
aportaciones de agua y unos desniveles topogr�ficos.
Se eval�a mediante la integral
F�RMULA
siendo V (I) la funci�n que nos da la aportaci�n anual volum�trica en cada punto y h (I) la 
funci�n que nos va dando las alturas o cotas del r�o a lo largo de su recorrido. La 
longitud I se cuenta a partir del nacimiento del r�o, cuya longitud total hasta su 
desembocadura es L.
Este potencial fluvial bruto puede referirse a un solo curso de agua o bien a una cuenta, 
regi�n o naci�n. superar la hidr�ulica, con un valor estimable en una vez y cuarto el valor 
de �sta.
ENERG�A HIDROEL�CTRICA PRODUCIDA 
Ya dijimos m�s arriba en la exposici�n del ep�grafe referente a potenciales 
hidroel�ctricos, que nuestra producci�n total energ�tica actual de cualquier origen en 
n�meros redondos es de unos 100.000 Gwh. Nos refer�amos a la producci�n y 
subsiguiente consumo en la red el�ctrica, y con la suposici�n de que la aportaci�n 
hidroel�ctrica lo es en a�o medio.
La precisi�n de las producciones en el per�odo 1939-1980 se da en el Cuadro n  9, en el 
cual puede apreciarse c�mo en el a�o 1939 la producci�n era algo superior pero muy 
cercana a los 3.000 Gwh. Si se observa el �ltimo quinquenio del cuadro se ver� c�mo se 
pasa de unos 90.000 Gwh en 1976 a unos 110.000 Gwh en 1980.
La producci�n de origen hidr�ulico oscil� en este quinquenio desde unos 122.000 Gwh 
en 1976, a unos 47.000 Gwh en 1979, es decir, m�s del doble. Teniendo en cuenta esto, 
se comprender� por qu� en aqu�l ep�grafe hemos dado nosotros como producci�n, o 
consumo energ�tico en la red el�ctrica, Ia cifra de 100.000 Gwh, al estimar, como ya 
hemos dicho, que nos referimos a la actualidad, y en a�o medio.
APROVECHAMIENTOS HIDROEL�CTRICOS Y SU TIPOLOG�A 
Un aprovechamiento hidroel�ctrico consiste en s�ntesis en la conversi�n en energ�a 
el�ctrica, de la energ�a potencial del agua debida a su altura.
La diferencia de nivel o altura, puede conseguirse de dos maneras: 
a) mediante una presa de derivaci�n y un canal, que al tener menos pendiente que el r�o 
va ganando cota respecto a �ste. El canal termina en una c�mara de carga de donde 
descienden las tuber�as que alimentan a la central donde se instala la maquinaria.
A estos aprovechamientos se les ha llamado. con expresi�n ya �demod��,. de hilo de 
agua, como traducci�n literal de la correspondiente denominaci�n francesa.
b) Mediante una presa de embalse y una central adosada al pie de la misma.
A estos aprovechamientos se les denomina �de pie de presa�.
En cuanto al ente que ha de realizar su ejecuci�n podemos clasificar de un modo 
somero a los aprovechamientos hidroel�ctricos del siguiente modo: 
A) Aprovechamientos hidroel�ctricos del tipo a) o b) totalmente construidos y explotados 
por una Empresa Hidroel�ctrica privada.
B) Aprovechamientos hidroel�ctricos del tipo b) en los que el Estado ha construido la 
presa de embalse y una Empresa Privada la Central el�ctrica, explotando esta �ltima el 
aprovechamiento hidroel�ctrico de pie de presa.
DISPOSICIONES LEGALES QUE HAN SIDO B�SICAS PARA EL DESARROLLO 
HIDROEL�CTRICO EN ESPA�A
Dos disposiciones b�sicas han constituido el instrumento legal para el desarrollo de la 
energ�a el�ctrica en Espa�a:
Servicio un plazo de treinta d�as durante el cual el peticionario presenta su Proyecto ante 
la Comisar�a de Aguas de que se trate, admiti�ndose tambi�n por la Administraci�n otros 
proyectos que tengan el mismo objeto que la petici�n anunciada o sean incompatibles 
con �l. En tiempos pasados fue usual una pr�ctica conocida en el argot concesional 
como �la t�ctica del pez piloto�. Consist�a esta pr�ctica en que se solicitase la petici�n 
no por la propia Sociedad interesada, sino por otra persona jur�dica, que obraba de 
acuerdo con la primera. Se hac�a esto con objeto de minimizar la importancia del 
peticionario, evitando as� una atenci�n preferente de los posibles competidores. Durante 
el per�odo de competencias de Proyectos, la Sociedad aut�nticamente interesada 
presentaba el suyo, con todo lujo de detalles, ya que hab�a sido previamente estudiado 
sin premuras, mientras que el posible contrincante se encontraba en situaci�n 
desventajosa ante la tesitura de tener que realizar un Estudio y subsiguiente Proyecto 
durante el perenterio plazo de la competencia.
Un siguiente tr�mite es la informaci�n p�blica, a los efectos de que quienes se 
consideren afectados o perjudicados por el aprovechamiento que se solicita, puedan 
alegar lo que estimen necesario en relaci�n con sus posibles derechos.
A continuaci�n se efectuar� por el Ingeniero Encargado la confrontaci�n sobre el terreno 
de los Proyectos presentados, con el fin de la comprobaci�n de que los Estudios 
realizados y Planos levantados, son concordantes con la realidad del terreno y tienen 
viabilidad.
Viene ya una fase de culminaci�n, previa a la resoluci�n del expediente, consistente en 
la emisi�n por el Servicio del correspondiente informe y subsiguiente propuesta de 
otorgamiento o denegaci�n de la concesi�n.
Finalmente la Administraci�n resuelve el expediente mediante el otorgamiento en su 
caso de la concesi�n en cuesti�n, bien al solicitante inicial, bien a otro competidor 
concurrente, si se ha probado que su soluci�n es m�s conveniente para el inter�s 
general.
2 . El Decreto de 18 de junio de 1943, por el que se regula la concesi�n de 
aprovechamientos de saltos de pie de presa y es por consiguente la normativa que se 
utiliza en el caso de los aprovechamientos del tipo B del ep�grafe anterior.
El mecanismo que se dicta comprende la presentaci�n de un anteproyecto previo y una 
licitaci�n que ha de versar sobre la m�xima utilizaci�n de la energ�a de posible 
obtenci�n, el n�mero m�nimo de kilovatios-hora que se compromete a pagar el 
concesionario, y el precio del canon por kilovatio-hora. Despu�s de la aprobaci�n del 
anteproyecto el solicitante deber� presentar el Proyecto de ejecuci�n. De la Energ�a 
concedida el Estado se reserva un determinado tanto por ciento que se fij� en el anuncio 
del concurso.
Justo es declarar aqu�, aunque alguien pudiera creer lo contrario, que el procedimiento 
1  es el que se ha seguido en nuestro pa�s para la inmensa mayor�a de la potencia 
instalada existente.
APROVECHAMIENTOS TERMOEL�CTRICOS
Los consideramos en las �Consideraciones generales sobre los aprovechamientos 
hidroenerg�ticos� como hidroenerg�ticos, porque precisan del uso del agua, con la 
salvedad de que en ellos se convierte en energ�a el�ctrica la energ�a de combustible 
utilizado, y no la energ�a potencial del agua, como sucede en el caso de lo que hemos 
llamado aprovechamientos hidroel�ctricos.
La regulaci�n de sus instalaciones es competencia del Ministerio de Industria y Energ�a, 
pero la utilizaci�n del agua, en el caso de su ubicaci�n junto a un r�o implica un 
otorgamiento concesional de aguas p�blicas, por parte del MOPU, incluso en el caso del 
agua de enfriamiento con uso consuntivo nulo, o de escasa importancia. Este 
otorgamiento se rige, como en el caso de los aprovechamientos hidroel�ctricos de la 
tipolog�a A, por la normativa del Decreto de 7 de Enero de 1927 a que nos hemos 
referido en el ep�grafe anterior.
En pa�ses con gran longitud de costas parece atrayente la localizaci�n litoral de las 
centrales termoel�ctricas, por la importante ventaja que entra�a la disponibilidad sin 
l�mites del agua.
SUBORDINACI�N DEL USO HIDROEL�CTRICO A OTROS USOS
El uso hidroel�ctrico del agua no produce consumo f�sico de este elemento, pero s� 
puede resultar consuntivo en cuanto a utilizaci�n cuando sus reg�menes de explotaci�n 
se acoplan a las demandas energ�ticas y no se subordinan a otros usos prioritarios. El 
uso de abastecimiento resulta aceptablemente compatible con la demanda el�ctrica 
mientras que el uso agr�cola resulta en general, completamente contrapuesto, pues, por 
ejemplo, en invierno, cuando son mayores las necesidades de potencia y energ�a, son 
menores las necesidades del regad�o.

EL VERTIDO DEL AGUA UTILIZADO EN LOS APROVECHAMIENTOS 
HIDROENERG�TICOS
El vertido de los aprovechamientos hidroel�ctricos puede considerarse incluido en el 
grupo de los vertidos inocuos. No hay que olvidar que incluso este tipo de vertidos debe 
figurar en el �Censo de vertidos� de acuerdo con lo prescrito en el Art. 8 de la Orden de 
4 de Septiembre de 1959 referente al vertido de aguas residuales.
En cuanto al vertido del agua de refrigeraci�n de los aprovechamientos termoel�ctricos, 
la cuesti�n es m�s considerable, pues ya no se trata de un vertido inocuo, como 
consecuencia de la llamada poluci�n t�rmica.
No debe olvidarse pues, que todo vertido, precisa de la correspondiente autorizaci�n, 
que es competencia de la Comisar�a correspondiente a la ubicaci�n del 
aprovechamiento.
Los aprovechamientos con concesi�n preexistente est�n desde luego obligados a 
tramitar y conseguir la autorizaci�n de referencia, con independencia del t�tulo 
concesional del agua de uso.
Pero para las nuevas concesiones de aguas p�blicas que en lo sucesivo se otorguen, el 
Art. 5 de la Orden de 4 de Septiembre mencionada, se�ala que dichas concesiones 
llevar�n consigo la correspondiente autorizaci�n para verter las aguas residuales que 
puedan producirse.
CENTRALES REVERSIBLES
Recientemente han surgido con pujanza las centrales reversibles, o de acumulaci�n por 
bombeo. Durante las horas de m�xima demanda el�ctrica el agua se desembalsa de un 
embalse superior y se sit�a en un embalse inferior, tras haber pasado por las turbinas. 
En las horas de poca demanda, Ias nocturnas fundamentalmente, el agua turbinada 
anteriormente se vuelve a situar en el embalse superior mediante bombeo.
Qui�n s�lo considere el balance energ�tico de esta central reversible no entender� ese 
juego, ya que la energ�a generada es del orden del 70% de la consumida en la 
elevaci�n.
Para entender esto hay que pensar que la energ�a que generan las centrales de bombeo 
es una energ�a de calidad, en el sentido de que atiende a las puntas de consumo, con 
precios por kw-hora m�s altos. En cambio gastan energ�as en momentos en que �sta, 
por decirlo as�, es sobrante, por ser menor la demanda. Son pues, acumuladores de 
energ�a excedente.
La t�cnica de la reversibilidad resulta un complemento imprescindible de las modernas 
centrales nucleares, cuyo funcionamiento debe ser el m�s continuo posible, tanto por 
consideraciones t�cnicas como econ�micas. Es m�s, en lo sucesivo, las grandes 
unidades t�rmicas, convencionales o nucleares, requerir�n el complemento 
indispensable de la acumulaci�n por bombeo. En el Cuadro n  10 se incluyen dos 
cuadros con las caracter�sticas, consumo y producci�n de las centrales hidroel�ctricas 
dotadas de instalaci�n de bombeo, en 1980.
El cuadro A se refiere a las Centrales de bombeo puro, y el B a las centrales mixtas con 
bombeo. De los totales de Energ�a consumida y producida, destacamos nosotros los 
siguientes resultados que damos en Gwh y con cifras redondeadas: 
A) Centrales de bombeo puro.
 Energ�a consumida en bombeo	700 Gwh.
 Energ�a producida	460 Gwh.
B) Centrales mixtas con bombeo.
 Energ�a consumida en bombeo	1.110 Gwh.
 Energ�a producida	3.110 Gwh.
VENTAJAS DE LOS APROVECHAMIENTOS HIDROEL�CTRICOS 
Puede citarse, entre otras, las siguientes, respecto a las dem�s fuentes alternativas de 
producci�n: 
Energ�a renovable, con �combustible gratuito�.
Energ�a de gran calidad, con respuesta inmediata a la demanda y la m�s adecuada para 
cubrir las puntas.
Gastos de explotaci�n muy reducidos.
Aumento de regulaci�n de los r�os, reducci�n del riesgo de avenidas y mejor 
aprovechamiento del agua para otros usos.
Aplicaci�n de una tecnolog�a totalmente nacional con la consiguiente reducci�n de 
dependencia del exterior y del gasto de divisas.
Implantaci�n de la menos contaminante de las energ�as.
COMENTARIO FINAL
De las ventajas citadas s�lo las tres primeras pueden ser tenidas en cuenta por una 
Empresa el�ctrica. Las tres restantes producen unos beneficios a la colectividad, pero 
son menos incisivas en cuanto a su valoraci�n por la Empresa privada.
Resulta t�cnicamente posible en la actualidad casi duplicar los 37.000 Gwh de origen 
hidroel�ctrico que Espa�a produce. A�n as�, la energ�a de dicho origen no cubrir�a ni el 
actual consumo energ�tico total, cifrado en unos 100.000 Gwh, ni menos el futuro.
No obstante, la puesta en valor de los recursos hidroel�ctricos disponibles, no debe ser 
despreciada, pues parte de potencial hidroel�ctrico que a�n queda por explotar presenta 
costes inferiores a los de la energ�a t�rmica, convencional o nuclear, habida cuenta la 
calidad de la energ�a a producir.
Para lograr que se construyan los aprovechamientos que a�n quedan por explotar y que 
no se incluyen en la parte aludida en el �ltimo p�rrafo es necesario una decisi�n en 
disyuntiva.
a) Crear los oportunos incentivos que compensen a las Empresas de los beneficios 
complementarios que el pa�s obtendr� de dichos aprovechamientos y que no son 
cuantificables desde el punto de vista empresarial.
b) La construcci�n por el Estado, de dichos aprovechamientos bien directamente o o a 
trav�s de Sociedades El�ctricas estatales.
La elecci�n de una u otra decisi�n es una opci�n pol�tica.
Nota: Los cuadros 3, 4, 7, 8, 9 y 10 han sido tomados de la publicaci�n de la Direcci�n 
General de Obras Hidr�ulicas del MOPU �Estad�stica sobre embalses y producci�n de 
Energ�a Hidroel�ctrica en 1980 y a�os anteriores�.

 



 

 


Document escanneritzat N�ria C�rdoba	36